Troisième triple-double de la saison pour Lance Stephenson : de quoi en faire un All-Star ?

 Hier soir au Bankers Life Fieldhouse, le match contre les Celtics ressemblait tellement à un massacre (victoire 106-79) que la petite attraction du jour se nommait Lance Stephenson, lequel a tenté par tous les diables d’accrocher son troisième triple double de la saison.

Et en effet, il n’y avait pas que Lance Stephenson qui cherchait désespérément à atteindre la barre des 10 unités aux points, rebonds et passes. Même le public, en feu hier soir, clamait haut et fort son envie de voir le lutin d’Indiana faire le show (pas de problème à ce niveau-là) et sortir une ligne de stats qui a de la gueule.

Si j’avais raté ce tir [ndlr : le dernier tir pour sceller son TD], j’aurais demandé au coach de me sortir. J’étais vraiment cuit.

Il reste 4:40 sur l’horloge, Stephenson tente le tir from downtown. Ca rentre, et ça enfonce encore plus les C’s de Brad Stevens, qui va connaître sa première défaite professionnelle dans sa ville d’origine. Stephenson finira avec 12 points, 10 passes et 10 rebonds.

Je suis très content de l’avoir fait. J’étais bien dans le rythme du match. Mes coéquipiers m’ont aidé. On joue intelligemment, et c’est plus facile de faire un triple double, car je sais que les gars vont mettre leurs tirs.

Stephenson est le seul joueur de la ligue à avoir réalisé trois triple-doubles depuis le début de la saison. Tous les autres joueurs all-around restent bloqués à un triple-double. Du coup, la question commence à se poser dans la tête de certains observateurs – question qui trouve une réponse franchement positive de la part des joueurs des Pacers, voire même de quelques journalistes : Lance Stephenson a-t-il le niveau d’un All-Star ? Oui, et même mille fois oui, si on pense à l’impact qu’a l’intenable arrière sur l’identité collective et l’altruisme de son équipe. C’est Frank Vogel qui le dit.

C’est un passeur-né, un playmaker génial. Il est responsable en grande partie de notre succès.

Mais entre avoir le niveau All-Star et être effectivement sélectionné pour le Match des Etoiles, il y a de la marge. Car chaque année, au moins une demi-douzaine de joueurs sont oubliés des votes et des coaches. En tout cas, on espère tous que si Stephenson n’est pas All-Star, néanmoins personne ne l’oubliera pour le titre de Most Improved Player – à moins que Paul George ne le rafle pour la deuxième année consécutive. Ils sont surprenants ces Pacers, hein ?

En bonus, voilà comment Stephenson célèbre ses triple-doubles. C’est mignon, on dirait un enfant.

sources : IndyStar / compte Instagram de Lance Stephenson