Oklahoma VS San Antonio: Dernière ligne droite

Et oui, la saison régulière est (déjà) bientôt finie. Mais pas de panique, le meilleur reste à venir, avec des playoffs qui promettent d’envoyer du lourd!  Plus que 6 journées de matchs seulement, c’est donc le moment de faire le point sur les changements qu’il pourrait y avoir au classement. Car une question reste sans réponse: qui finira 1er de la conférence Ouest ? Les Spurs d’un Tim Duncan éternel, qui ont régné sur la conférence la plus dure de la NBA pendant une bonne partie de la saison ? Ou bien le Thunder d’un Kevin Durant impérial pendant cette saison ?

Car le suspens est là, avec la défaite de San Antonio mardi face à Denver (86 à 96) et la victoire (ou plutôt la raclée) d’Oklahoma contre Golden State la nuit passée, Kevin Durant et sa bande sont passés devant des Spurs en manque de Tony Parker. Résultat: OKC a une victoire d’avance par rapport aux Spurs (58 vict./21 déf. pour OKC contre 57 vict./21 déf. pour les Spurs). San Antonio sur cette fin de saison est en baisse de régime (merci la blessure de TP): 2victoires pour 3 défaites lors des 5 derniers matchs, contrairement aux jeunes pousses du Thunder qui gardent la forme et sont chauds pour les playoffs, avec 4victoires pour 1 défaite.

L’enjeu de cette 1ère place est grand, par rapport à 2 aspects:

-Si la saison s’arrêtait aujourd’hui, San Antonio qui est 2ème affronterai le 7ème qui est actuellement Houston. Bien évidemment, Oklahoma qui est 1er affrontera les 8èmes qui sont … les Lakers. Même si la saison des Californiens est (on l’a dit et redit) ultra décevante, affronter l’équipe d’un Kobe qui pète la forme au 1er tour, c’est pas si simple que ça. Par contre pour le 2ème qui affrontera les Rockets, ça a l’air tout de suite plus facile de commencer les playoffs face à cette équipe qui (on va pas se mentir) n’a aucune chance réel de passer rien qu’un tour.

-2ème aspect qu’on oublie souvent: l’avantage du terrain. Jouer à domicile, c’est toujours plus facile, surtout en playoffs où le public est en folie. Avoir cette 1ère place de conférence Ouest signifie aussi avoir le luxe de l’avantage du terrain, et cela jusqu’en finale de conférence. Pour les Finales, ce serait Miami,qui possède le meilleur bilan de la ligue qui aurait l’avantage du terrain, à condition bien sûr qu’ils arrivent jusque là.

Un coup d’oeil rapide sur le calendrier, et les prochains adversaires des Spurs et du Thunder: Ce soir (Vendredi 12) , les Kings de Sacramento s’invitent à San Antonio pour un match qui semble déjà gagné d’avance pour les Texans. Côté Thunder, aussi un match facile en perspective, avec un déplacement à Portland. Mais Dimanche 14, les choses vont devenir compliquées pour San Antonio: un déplacement au Staples Center, face aux Lakers, qui feront tout pour gagner et conserver leur 8ème place. On enchaîne Lundi 15, avec encore Sacramento toujours en déplacement (les pauvres), mais cette fois face à OKC. Durant cette même soirée, encore un déplacement compliqué pour les Spurs qui vont chez les Warriors de Golden State, pour un match qui clôturera leur road trip. On termine notre coup d’oeil avec la dernière journée de saison régulière Mercredi 17, durant laquelle toutes les équipes jouent. San Antonio recevra Minnesota, tandis qu’Oklahoma reçoit Milwaukee.

Qu’est-ce qu’on peut tirer de tout ça ? OKC a clairement l’avantage avec des matchs faciles, alors: vont-ils reposer leurs joueurs majeurs, quitte à laisser filer ces matchs, ou tout faire pour garder la 1ère place de la conférence ? Si les Texans gagnent tous leurs matchs, et qu’OKC fait de même, il y aura égalité parfaite: 61 victoires et 21 défaites pour les 2 équipes. Il faudra donc regarder les résultats de leurs confrontations directs. Problème: il y a encore égalité avec 2 victoires pour 2 défaites lors de leurs 4 confrontations.Puisque San Antonio et Oklahoma ne jouent pas dans la même division, on regardera alors leurs % de victoires dans leur conférence, et là Oklahoma se démarque (enfin!) avec un bilan de 37-13 face à un bilan de 32-16 pour San Antonio. Alors ne manquez pas les derniers matchs de la saison, car le suspens est toujours présent en NBA!