Josh Smith est toujours à Atlanta mais pour combien de temps ?

Jusqu’à la date limite des transferts le 21 Février, Josh Smith continuera d’alimenter les rumeurs au sujet de son avenir. Il peut devenir “Unrestricted free agent” cet été, c’est à dire signer où bon lui semble, et en raison de sa valeur ajouté il est peu probable que les Hawks prennent le risque de le laisser quitter la franchise sans aucune contrepartie. Pourtant il est tout aussi plausible que J-Smoove soit un toujours en Georgie le 22 Février et ce pour plusieurs saisons encore.

Transférer Josh Smith aujourd’hui, n’aurait de sens que si ATL avait la garantie de récupérer un très bon joueur pour plusieurs années. En effet, l’été dernier ils ont transféré Joe Johnson ainsi que Marvin Williams dans le but d’acquérir une flexibilité financière qui soit assez importante pour tenter d’attirer un gros poisson à l’intersaison tout en pouvant se permettre de resigner leur ailier à tout faire. Ils n’ont donc pas besoin de s’en séparer pour avoir des ressources.

De plus, un free agent peut espérer un contrat plus lucratif et plus long s’il le signe avec sa propre équipe. Or Josh Smith a déjà annoncé il y a quelques jours qu’il comptait signer pour le maximum. Les Hawks peuvent donc le lui offrir. Le feront-ils néanmoins ?

Le General Manager, Danny Ferry a ainsi déclaré Lundi que “notre but était de continuer à renforcer les Atlanta Hawks, et pas seulement pour les saisons à venir mais pour de nombreuses années.”
On peut donc comprendre qu‘il sera sans doute à l’écoute de n’importe quelle offre, mais qu’il n’est pas désespéré au point d’accepter la première venue.
En place depuis un peu plus de 8 mois, Ferry a ainsi remis les Hawks dans une position confortable, pouvant resigner leur ailier tout en tentant d’attirer une autre star. Si Smith décide de partir, ils pourront dans tous les cas le remplacer.

Les chances pour une équipe d’acquérir le joueur pour une durée de trois mois sans avoir de garantie de signature derrière sont faibles. Et puis est ce bien dans l’intérêt d‘ATL de se séparer de son meilleur joueur avant les Playoffs, tout en sachant qu’en étant en milieu de tableau, les chances d’obtenir un bon choix de draft sont minimes ?

Quelles équipes pourraient en outre considérer Josh Smith comme leur pièce manquante pour le titre ? Les Celtics ? Ils doivent plutôt remplacer Rondo qu’ajouter son ancien colocataire du lycée. Les Lakers ont déjà un gros effectif et beaucoup d’égos. On sait aussi que Dwight Howard ne devrait pas bouger et Gasol semble un peu vieux pour être tradé contre Josh.

Finalement, quelle est donc la vraie valeur de Smith ?

Finissant sa neuvième saison dans la grande ligue, Smoove n’a toujours pas été All Star. Combien de joueurs ont réellement leurs meilleurs années après leurs 10 premières ? Peut-il être la troisième option d’un candidat au titre ? Certainement. Et la seconde ? Probablement pas…

S’il y a bien une saison où l’on espérait voir Smith exploiter tout son potentiel, c’était bien celle ci. Johnson parti, c’était donc la fin des systèmes d’isolation à outrance. De plus les Hawks sont plus petits et plus rapides, style de jeu qui convient parfaitement aux qualités physiques du bonhomme. Et pourtant il score 1,9 points de moins et capte 1,1 rebonds que la saison passée. Son pourcentage aux shoots est le plus faible depuis sa saison 2007 et celui aux lancers (49,7%) de toute sa carrière.

Il est le 33ème scoreur de la NBA et le 22ème rebondeur.  Est ce réellement des chiffres de All Star ?
Au niveau des statistiques, si l’on s’appuie sur le PER mis en place par John Hollinger qui calcul l’efficacité d’un joueur, il est cette année à 17,49. La moyenne de la NBA est de 15,00 et l’an passé il avait une moyenne de 21,14. Il faut en outre savoir, que pour le PER Hollinger, 17,49 ce n’est même pas considéré comme un statut de solide deuxième option.

En conclusion, si les Hawks veulent réellement progresser, il est impératif pour eux de se trouver un franchise-player durant l’intersaison. Smith n’en est pas un, et toute la ligue l’a dorénavant remarqué. Il sera d’autant plus difficile pour lui de trouver une équipe qui lui offrira le maximum. Dwight Howard, qui est son meilleur ami et témoin de mariage, pourrait quitter le navire Lakers vu toutes les péripéties qu’il traverse. Et ATL a assez d’argent pour espérer le faire venir. Sans compter qu’il est natif de la région. Alors finalement, réunir les deux potes dans leur propre ville n’est-elle pas la meilleur solution ? Cela permettrait en outre de replacer Horford en 4, son vrai poste, et de créer énormément d’espace pour un ailier aussi physique que Smith. Réponse bientôt.