Atlanta est sans aucun doute une des équipes surprises de ce début de saison. Sans réels progrès depuis quelques années, et après divers changements majeurs lors de la dernière intersaison, les Hawks ont débuté leur campagne de la plus belle des manières.
Qui aurait pu prétendre après plus d’une vingtaine de matches, qu’Atlanta trusterait la 3ème marche du podium à l’Est avec un bilan plus qu’encourageant de 15 victoires pour 8 défaites ?
A priori personne, ni même les principaux intéressés. En effet, l’intersaison de la franchise Georgienne fut mouvementée. Tout d’abord le départ de son Franchise Player Joe Johnson, sextuple All-Star, ainsi que de Marvin Williams titulaire au poste d’ailier depuis 7 saisons et sa draft en seconde position. En outre 9 nouveaux joueurs sont venus compléter un effectif entièrement remodelé.
« Peu de gens pensaient que nous aurions le succès que nous avons.» annonçait Josh Smith l’ailier emblématique de la franchise.
La plus grande surprise, pour le coach et ses joueurs, c’est cette faculté qu’a eu l’équipe à jouer ensemble en un laps de temps aussi réduit.
Larry Drew ayant même déclaré : « Nous avons effectué beaucoup de changements et je n’étais pas sûr que nous puissions jouer sur la même longueur d’onde si rapidement. Je commence à voir des gars qui jouent vraiment bien ensemble. »
Ne se contentant pas seulement d’avoir un jeu offensif collectif, l’équipe se donne également beaucoup défensivement. Et cela lui permet d’être 2nd dans la catégorie des pertes de balles provoquées (17), 3ème au nombre d’interceptions (9.10), 7ème au niveau des points encaissés (94,14) et enfin 11ème au pourcentage de réussite accordé à l’adversaire (44%).
Il est cependant important de relativiser et de ne pas se reposer sur ses lauriers. En effet, en dépit des victoires à Oklahoma, Memphis et contre les Clippers, le calendrier a été plutôt clément avec un certain nombre de matches à domicile ainsi que plusieurs affrontements contre des équipes de bas de tableau (3 fois les Bobcats, 2 fois les Wizards et le Magic).
A un peu plus d’un quart de la saison, les Hawks restent accrochés au troisième spot derrière New York et Miami. Et alors que l’expérience collective va continuer de s’engranger au fil du temps, seront-ils capables de maintenir un tel rythme et de nous surprendre à nouveau ?
Source: AJC
