KristapsPorzingis

Kristaps Porzingis selon TrashTalk

C’est l’histoire d’une licorne lettone et non il ne s’agit pas d’un conte pour enfants. Kristaps Porzingis est un joueur de basketball letton qui évolue actuellement chez les Boston Celtics en NBA. Il mesure 2m18, pèse 109kg, et il peut jouer au poste d’ailier-fort ou de pivot. Né à Liepāja (Lettonie) le 2 août 1995, Kristaps Porzingis a été sélectionné en 4ème choix de la Draft NBA 2015 par les New York Knicks et a participé à 8 saisons en NBA dans sa carrière, portant les maillots des Knicks, des Mavericks et désormais des Boston Celtics.

Une licorne en NBA

Surnommé « The Unicorn » (“La Licorne”), Kristaps Porzingis est le profil même de l’intérieur NBA moderne en 2023. Bien que très grand (2m18), Porzingis est pourtant un joueur mobile. Ses capacités de finition ne se limitent pas à la zone proche du cercle. Kristaps Porzingis est en effet un bon shooteur, que ce soit à mi-distance ou à 3-points, où il tourne à 36% en carrière. Porzingis est également un très bon protecteur de cercle avec presque 2 contres par match en moyenne depuis le début de sa carrière NBA. Son principal point faible réside en sa fragilité physique : souvent blessé, Porzingis n’a dépassé le cap des 60 matchs qu’à trois reprises sur ses huit premières saisons en NBA. Le talent est là mais la réputation d’homme de verre aussi.

Kristaps Porzingis, une carrière NBA faite de hauts et de bas

Arrivé d’Europe – plus spécifiquement Séville – avec une réputation très prometteuse, Kristaps Porzingis a vite montré un potentiel certain en NBA. Il a notamment été élu dans la All-NBA Rookie First Team (qui rassemble les meilleurs débutants) au terme de sa première année dans la Ligue (2016). En progrès constant avec les Knicks, Porzingis a été sélectionné au All-Star Game dès sa troisième saison en NBA (2018). Sa fin de parcours à New York est marquée par une grave blessure au genou en février 2018 et des rapports qui se tendent avec sa direction. Transféré aux Dallas Mavericks pour faire équipe avec Luka Doncic en janvier 2019, Porzingis a connu un passage compliqué au Texas. Entre blessures et performances irrégulières, Kristaps n’a pas retrouvé son meilleur niveau. Échangé à nouveau en 2022, cette fois chez les Washington Wizards de Bradley Beal, Porzingis a semblé cette fois retrouver la forme et le talent qui est le sien. Au bout d’une saison et demie seulement dans la capitale, ses bonnes performances ont attiré l’attention des Boston Celtics. Porzingis y est transféré à l’intersaison 2023.

Kristaps Porzingis, Letton et fier de l’être

Bien que parti de son pays à l’âge de 15 ans, Kristaps Porzingis a toujours répondu à l’appel de sa sélection pour les compétitions internationales. En 2013, Porzingis participe au Championnat d’Europe des moins de 18 ans. La Lettonie finit 5ème du tournoi et Kristaps est lui élu dans le cinq majeur de la compétition. En 2017, Porzingis rejoint l’équipe première et joue un rôle crucial dans la cinquième place de son pays à l’EuroBasket. Par contre, Kristaps Porzingis ne participe pas au beau parcours de la Lettonie à la Coupe du Monde 2023 (5ème également), car blessé à la dernière minute.

Longtemps gêné par les blessures, Kristaps Porzingis veut désormais prouver qu’il a retrouvé son meilleur niveau, aussi bien technique que physique. Aussi bien pour la Lettonie que pour son équipe NBA. Cela tombe bien, les Boston Celtics comptent beaucoup sur son aide pour aller décrocher une 18ème bannière de champion NBA.