Kobe Bryant a rendu hommage aux Suns une dernière fois : “Je les ai hais. Absolument.”

La nuit dernière, Kobe Bryant a joué pour la dernière à Phoenix contre ces Suns avec lesquels il a livré tant de joutes à couteaux tirés. Ils ne portent certainement pas le Black Mamba dans leurs coeurs mais ils le respectent et l’arène des Cactus était pleine à craquer alors que ce Suns – Lakers sent bien lus le tanking que le vrai match intéressant de NBA. 

Ce fut donc la 87ème et dernière rencontre de Kobe avec les Suns. Une rencontre qui vient conclure 20 ans haine saine et de rivalité entière. Le numéro 24 des Lakers ne s’en cache pas d’ailleurs :

Oui, je les ai hais. Il n’y a pas de malentendu sur le sujet. Nan, il n’y a pas à tergiverser. Je les ai hais. Absolument.

Ils m’ont empêché d’aller chercher le titre deux fois (en 2006 et en 2007 les Suns ont sorti les Lakers de Playoffs). Oh que oui, je les ai hais. Absoluement. Raja (Bell, son chien de garde attitré), Steve (Nash) et tous ces gars. Mais en même temps je les aimais parce qu’ils m’ont obligé à sortir le meilleur de moi-même et de mes coéquipiers. Cette relation (avec les Suns) est une relation amour-haine parce que j’ai hai le fait qu’ils étaient si bons et qu’ils nous ont empêché de gagner mais en même temps, j’adorais à quel point ils étaient bons. Je savais que nous devions être meilleurs.

Pas étonnant de la part d’une légende comme Kobe qui a toujours aimé les grandes rivalités :

Toutes les superbes séries de Playoffs que nous avons joué contre eux. Ils nous ont vraiment obligé à grandir en tant qu’équipe dans les deux années où ils nous ont battu. Nous avons joué des matchs incroyables ici (à Phoenix). C’était une vraie rivalité pour moi. Avec les Kings, ça n’en était pas vraiment une parce que nous les battions à chaque fois. Phoenix nous a botté le cul et nous devions rebondir. Voilà une vraie rivalité.

Pour autant, Kobe avoue que les Suns sont une des rares équipes chez laquelle il aurait accepté d’être tradé en se rappelant qu’il avait un très bon workout avec les Cactus peu avant la Draft 1996 :

Moi et Steve Nash aussi bas dans la Draft. Cest fou !

Enfin voilà. Un volet de plus qui se referme dans la monumentale carrière de Kobe Bryant. Il ne rejouera plus contre les Suns. Et bientôt, il ne jouera plus du tout. La plupart des fans des Suns ne sont pas plus fâchés que cela à l’idée de ne plus voir le Mamba venir les défier mais ils seront tous flattés et honorés par de tels propos de la part d’un tel rival…

Source : azcentral.com

Source image : YouTube / ABC