D’Angelo Russell est déjà prêt à tout casser : “Je suis le meilleur joueur de cette Draft !”

Sélectionné par les Lakers en seconde position de la dernière Draft, D’Angelo Russell n’a visiblement pas froid aux yeux. Présenté à la presse hier en compagnie des deux autres rookies Anthony Brown et Larry Nance Jr., le jeune phénomène sorti d’Ohio State a déclaré qu’il était prêt à remettre la franchise pourpre et or sur les bons rails.

Certains vont le trouver arrogant, d’autres simplement confiant. Mais ce qui est sûr, c’est que D’Angelo Russell ne va laisser personne indifférent. A 19 ans, le meneur drafté par les Lakers n’est pas le genre de joueur à fuir ses responsabilités. Au contraire, il n’hésite pas à mettre un peu de pression sur ses jeunes épaules, lui qui a directement choisi de porter le numéro 1. Interrogé par rapport au fait qu’il n’était pas aussi athlétique que d’autres joueurs de sa cuvée, comme Emmanuel Mudiay par exemple, Russell a bien faire comprendre à tout le monde qu’il n’avait aucun doute concernant son niveau de jeu :

Je me considère comme le meilleur joueur de cette Draft. Peu importe que je sois le plus athlétique ou pas assez athlétique, je vais le prouver.

Comparé à Magic Johnson par son nouveau coach Byron Scott, le rookie a tout de même la tête sur les épaules et sait le travail qu’il doit accomplir pour arriver un jour à un tel niveau :

Je suis honnête avec moi-même, je ne suis pas le joueur qu’il était. J’y travaille pour le devenir. Mais le fait qu’il dise ça montre qu’il voit du potentiel. Cependant, je ne peux pas m’emballer par rapport à ça.

En débarquant aux Lakers, Russell aura surtout la chance d’apprendre beaucoup de choses avec Kobe Bryant à ses côtés. Le rookie a d’ailleurs déjà pu discuter au téléphone avec le “Black Mamba” :

Je lui ai parlé pour la première fois hier (dimanche). Il m’a dit qu’il avait entendu de bonnes choses sur moi. Je voulais lui faire comprendre que j’étais une éponge, que j’étais prêt à apprendre tout ce qu’il voulait m’enseigner […] Je voulais savoir s’il pouvait me prendre sous son aile pour me montrer les subtilités de la Ligue afin de réussir.

Annoncé comme le futur de la franchise pourpre et or, D’Angelo sait que les attentes sont élevées à son sujet. Mais est-il prêt pour assumer son nouveau statut ?

Définitivement. Les Lakers ne sont pas habitués à perdre. En me choisissant moi et les autres gars, ils entament un processus de reconstruction.

Seulement 30 minutes avant sa conférence de presse, D’Angelo Russell a également pu faire un petit tour au deuxième étage du centre d’entrainement, où se trouve le bureau de la présidente des Lakers Jeanie Buss. C’était l’occasion pour le rookie d’être ébloui par les 10 trophées Larry O’Brien gagnés par la franchise depuis son déménagement à Los Angeles. Et ça forcément, ça l’inspire :

Je n’avais jamais vu le trophée, je ne l’avais jamais touché. Donc j’en ai profité. J’ai définitivement envie de faire partie d’une telle aventure et d’apporter un nouveau trophée dans cette pièce. Il y a de la place.

Du talent, du swag, de la confiance, D’Angelo Russell a tout pour devenir la prochaine star des Lakers. A lui désormais d’assumer sur les parquets…

La conférence de presse complète :

Source : nba.com/ESPN

Source image : nba.com