Preview Bucks – Raptors, Game 1 : préparez-vous un café, faites-vous cuire un steak, va y avoir du sport

Début des Finales de Conférence Est, ce soir à 2h30 au Fiserv Forum. Les Bucks reçoivent les Raptors, pour un duel entre les deux meilleures équipes de la saison régulière. On est parti pour quatre à sept matchs d’anthologie.

On l’attendait, on va enfin l’avoir. La confrontation entre Milwaukee et Toronto, les deux meilleures équipes de l’Est, les deux meilleurs bilans de la Ligue. Une série pleine de match-ups indécises et palpitantes. Giannis contre Kawhi, Siakam contre Mirotic, Lowry contre Bledsoe ou encore Mike Budenholzer contre Nick Nurse. Toute la planète NBA en salive d’avance. D’un côté, un Greek Freak qui monte en puissance depuis le début des Playoffs, et qui vient de rouler sur les Pistons, puis les Celtics avec une seule défaite au compteur. 27,4 points (à 52,2% au tir), 11,4 rebonds et 4,4 passes décisives de moyenne en seulement 31,4 minutes par matchs, le probable MVP arrive frais, affamé et paré à dominer. Sauf que de l’autre côté, on retrouve Kawhi Leonard, stratosphérique depuis le début de la postseason, qui vient tout bonnement d’assassiner les Sixers au buzzer du Game 7. Inarrêtable, The Klaw tourne à 31,8 points (à 53,9% au tir !), 8,5 rebonds et 3,6 passes décisives de moyenne, en 37,3 minutes. Le genre de ligne statistique absolument irréelle, à laquelle on ne parvient que sur 2K (pas la peine de forcer, on sait que tous vos MyPlayer sont à 60 puntos par match en prenant 45 tirs).

Derrière ces deux monstres, les deux équipes présentent un supporting cast de qualité. D’un côté, Khris Middleton et Eric Bledsoe seront les lieutenants principaux de Giannis. Le premier était en mode torche humaine dans la série contre Boston, tandis que le second est sur courant alternatif depuis le début de la postseason. Pour Kawhi, il faudra s’appuyer sur Pascal Siakam, diminué par une blessure au mollet, et un Kyle Lowry qui, à l’image de son vis-à-vis dans le duel des meneurs, souffle le chaud et le froid en Playoffs. Au rayon des blessures, Mike Budenholzer a d’ores et déjà annoncé que Malcolm Brogdon verrait ses minutes augmenter, tandis que Pau Gasol, opéré du pied gauche, verra son total de match avec les Bucks bloqué à trois. Pour les Raptors, Nick Nurse devra toujours se passer d’OG Anunoby, opéré de l’appendicite et absent depuis le début des Playoffs. Quant à Jeremy Lin, peu utilisé par le coach des Canadiens, il est également listé en day-to-day. Leur absence affectera évidemment le banc de Toronto, bien faible depuis le début de la postseason, et qui aura du mal à lutter face à l’armée de snipers du Wisconsin. Mirotic, Ilyasova, Lopez, Connaughton, Hill, Brown… autant de mecs capables d’allumer du parking et de faire pencher la balance en faveur des Daims. Ajoutez la ferveur du public au Fiserv Forum, et vous obtenez des Bucks favoris pour remporter cette première manche. Mais on peut d’ores et déjà s’attendre à une rencontre très disputée, à l’image de tout ce qu’on espère de la série.

C’est à 2h30 que Milwaukee et Toronto se sont donné rendez-vous. Giannis va enfin pouvoir en découdre avec un adversaire à sa mesure, Kawhi Leonard. Les deux cinq majeurs semblent assez égaux sur le papier, avec peut-être un très léger avantage pour les Bucks. Mais chaque possession va compter, et on ne peut que vous conseiller de vous installer confortablement pour profiter du spectacle.