Preview Warriors – Celtics : il y a comme une odeur de Finales NBA à l’Oracle Arena

Préparez le café, prévenez les potes et attendez 2h30. C’est tout ce qu’on peut vous conseiller pour ce choc NBA entre les deux premiers de chaque Conférence. Golden State (39-10) reçoit Boston (35-14) dans une ambiance plus chaude que jamais, ça va être le feu à l’Oracle !

On hésite entre vous dire que c’est parti pour un remake du 17 novembre ou que c’est une potentielle Finale NBA qui va se jouer cette nuit à Oakland. Vous savez quoi, il est probable que ce soit les deux. Mi-novembre donc, les Warriors se déplaçaient dans l’antre aussi historique que magnifique du TD Garden. Et déjà à cette époque, les deux équipes étaient respectivement premières de leur Conférence. Emmené par un bon Kevin Durant, Golden State était tombé sur plus fort que lui et ce, notamment grâce à un Jaylen Brown de gala (22 points, 7 rebonds, 2 interceptions et 2 blocks). Mais aussi et surtout grâce à leur défense, maintenant Stephen Curry à 9 points, Draymond Green à 11 points et Klay Thompson à 13 points. Au final, les Celtics enchaînaient avec une quatorzième victoire d’affilée sur leur parquet (92-88), en remontant deux fois un écart de 17 pions ! Une salle archi-bouillante, des coachs géniaux, un paquet de stars, la meilleure attaque contre la meilleure défense… Bref, le pur kif pour tous les aficionados qui avaient décidé de rester éveillés cette nuit-là. Ce genre de matchs qui te rappellent pourquoi le basket est ton sport préféré.

Ce soir, c’est exactement la même recette. A une exception près puisque ce sont les Warriors qui reçoivent. Autant vous dire que l’Oracle Arena est prête à rugir. Oui, car que ce soit au TD Garden ou à Oakland, l’atmosphère a beau être différente, l’ambiance y est toute aussi électrisante. Niveau effectif, on vous promet également du beau monde. Huit participants au All-Star Weekend pour être précis. Quatre All-Stars du côté de Golden State (Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant et Draymond Green), deux All-Stars côté C’s (Kyrie Irving et Al Horford) ainsi que deux représentants au Rising Stars Challenge (Jaylen Brown et Jayson Tatum). Seul bémol, les absences de Marcus Smart (main), Patrick McCaw (dos) et Jordan Bell (cheville). Celle de l’arrière de la Green Nation est d’autant plus importante que c’est en partie lui qui met la pression sur le porteur de balle adverse. On s’en souvient notamment dans le premier match entre ces deux franchises dans lequel il avait tenu Stephen Curry à 21% au shoot, exceptionnel en défense. Malgré cela, le spectacle qui va nous être proposé ce soir entre ces deux formations sera au rendez-vous, et aura une importance capitale. Pas forcément au niveau du classement, mais plus au niveau psychologique. Si Boston parvient à battre Golden State à domicile, ce sera un message fort qui sera envoyé avant les Playoffs NBA. Les Warriors sont pourtant plus en forme que les C’s. Sur les dix derniers matchs, ils restent sur un bon 8-2 des familles, et affichent surtout sur un 18-6 à domicile cette saison. Quasiment semblables, les Celtics sont sur un 17-6 à l’extérieur mais un petit ratio de 6-4 sur les dix derniers matchs, et pire, quatre défaites sur les cinq derniers games. L’occasion de se reprendre de la plus belle des manières pour la franchise du Massachusetts.

Avant cette deuxième et dernière match-up de la régulière, les deux franchises vont dégainer les armes. Reste à savoir qui sortira vainqueur de ce duel tant attendu. On sait que Kyrie Irving a de bons souvenirs dans cette salle mais la bande de Curry ne se laissera pas faire.