Luke Walton tatonne : “Nous ne connaissons pas encore nos titulaires.”

La nuit prochaine, les Lakers vont débuter leur pré-saison en recevant les Kings. Le groupe est au complet et même si les attentes ne sont pas immenses cette année, fans et observateurs n’en sont pas moins curieux quant aux performances que cette jeune escouade pourra proposer. Une des interrogations principales concerne le cinq majeur que Luke Walton compte mettre en place au moins pour l’entame de ce nouvel exercice. 

Questionné sur le sujet hier, le nouveau coach des Angelinos s’est montré plutôt évasif :

Je ne sais pas (qui seront les titulaires). Nous allons décider ça d’ici le match.

Visiblement laissés sur leur faim par cette réponse, les journalistes présents ont insisté en abordant notamment le sujet de Julius Randle pour savoir s’il serait titulaire au poste d’ailier-fort. Mais, là encore, coach W évité consciensieusement de rentrer dans les détails :

Nous ne connaissons pas encore nos titulaires. Nous allons trancher aujourd’hui (hier). C’est ouvert. J’ai une idée de qui sont les favoris mais nous ne nous sommes pas encore posés pour prendre la décision finale.

Sans que l’entraînement d’hier n’ait donné de réelles certitudes, on aura tout de même remarqué – durant le temps ouvert aux médias – qu’un cinq composé de D’Angelo Russell, Lou Williams, Luol Deng, Julius Randle et Timofey Mozgov fut opposé à une équipe dans laquelle on retrouvait Marcelinho Huertas, Jordan Clarkson, Brandon Ingram, Larry Nance Jr et Tarik Black. Si l’on échange Lou Williams et Clarkson, il est tout à fait possible que le premier cinq cité soit celui qui démarrera les matchs, au moins en début de saison. En effet, Luke Walton a déjà expliqué que Brandon Ingram commencerait sur le banc ce qui suggère que Luol Deng sera la titulaire au poste 3. Russell et Clarkson semblent tous deux promis à des rôles de starters tout comme Mozgov.

La plus grosse incertitude concerne clairement le spot d’ailier-fort pour lequel Larry Nance Jr et Julius Randle sont en course. On peut même imaginer que ces deux jeunes reçoivent la concurrence de Luol Deng si Ingram est performant et que cela donne à Luke Walton l’envie de le titulariser et donc de décaler Deng au poste 4 là où il a été très intéressant avec le Heat la saison dernière. De toutes façons, l’ex assistant de Steve Kerr veut visiblement encore se laisser un peu de temps avant de trancher :

Nous ne regardons pas les choses d’un point de vue individuel. Nous regardons le jeu dans son ensemble. Nous voulons voir s’ils (Randle et Nance) peuvent bien jouer au sein de certains groupes. Il y a toujours des alchimies entre les joueurs. Est-ce que Julius peut défendre sur des postes 5 ? Est-ce que Larry peut défendre des pivots ? Est-ce qu’un groupe a besoin d’un gars plus costaud ou plus grand ? Ou ont-ils besoin d’un gars qui peut switcher en défense ?

Les questions sont donc multiples et défilent dans la tête de Luke Walton. Il tatonne et cherche clairement à trouver rapidement le meilleur équilibre afin de rendre ses jeunes Lakers compétitifs le plus vite possible. La tâche est grande, l’ambition est réelle et les réponses ne vont pas tarder à tomber. 

Source : ESPN