Exécution musclée de Jimmy Butler et des Bulls à OKC : 105 à 96, voilà le Chicago qui fait plaisir

Les aficionados du Thunder s’attendaient certainement à un autre dénouement pour leur équipe de toujours, balayée 105 à 96 par des Bulls de Chicago très appliqués. Joyeux Noël, bien sûr !

Pris à la gorge dès le coup d’envoi, les hommes de Billy Donovan piétinent tandis que les Taureaux de l’Illinois régalent avec un 11-0 qui annonçait déjà leurs ambitions du soir. Pau Gasol réalise une entame sublime, tout en poursuivant ses efforts en terme d’altruisme et de polyvalence tout au long du match (21 points, 13 rebonds et 6 passes décisives). Derrière l’activité remarquée de son compatriote espagnol, Jimmy Butler enfile son costume cintré de leader imperturbable. Tant dans l’aiguillage des systèmes que dans l’alignement défensif, “Buckets” implante alors le doute dans l’esprit d’hôtes acculés, ne faisant qu’encaisser les uppercuts dont un buzzer-beater de 20 mètres du numéro 21 de Windy City qui vient confirmer la domination des Bulls sur les douze premières minutes (23 unités, 6 rebonds, 4 passes et 4 interceptions pour JB). Changement de bourreau cependant dès le round suivant ! Et pour cause, le Thunder se rebiffe et recolle à seulement deux petites unités à l’entracte. Kevin Durant et son fidèle assistant Russell Westbrook y sont pour beaucoup (55 points, 16 rebonds et 15 passes combinés), comme on pouvait l’imaginer.

Or, au moment précis où le public escomptait un retour de flamme détonnant de la part de son armada piquée au vif, c’est tout le contraire qui va se produire… D’un coup d’accélérateur, les visiteurs en remettent une couche immédiatement par l’intermédiaire de Derrick Rose notamment (19 pions au compteur), du rookie Bobby Portis et du rageur Taj Gibson. En l’espace de quelques possessions soigneusement négociées, les soldats de Fred Hoiberg mènent outrageusement les débats de près de 18 unités. Une hardiesse défensive des Taureaux, associée à une attaque plus posée et plus fluide, qui contraste avec la nonchalante pauvreté des pensionnaires d’OKC, sombrant la tête au fond du sac. Néanmoins, le Thunder ne va pas s’avouer vaincu tout de suite. Anthony Morrow, par trois fois derrière l’arc, va tenter de réduire l’écart et de renverser la vapeur au moyen d’un zeste de folie dans les ultimes minutes de la partie. Mais trop peu trop tard, les Bulls restent solidaires et se font la malle avec un triomphe-référence en poche, plus que mérité.

Rendez-vous demain à Dallas pour “Jimmy Buckets” et consorts, impériaux en cette nuit de Noël, alors que KD et RW passeront leurs nerfs sur les Nuggets de Denver ce dimanche. Belle gifle de la part de Chicago, dommage qu’il faille attendre le passage de Santa pour admirer un tel récital collectif…!

Source image : nba.com

La feuille complète du match :

Les highlights de la partie :