L’enflammage d’un roi : pour LeBron, Iman Shumpert rivalise avec Kawhi Leonard en défense

Tout à l’heure, juste avant le shootaround des Cavs au TD Garden en amont de la rencontre contre les Celtics cette nuit, LeBron James s’est exprimé sur le retour d’Iman Shumpert au sein de la rotation. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que le King n’est pas avare de compliments envers celui qui va désormais souvent lui servir d’acolytes sur les extérieurs. 

LeBron n’a pas hésité à comparer son coéquipier à Kawhi Leonard qui est très clairement ce qui se fait de mieux pour défendre à l’extérieur surtout avec ce que montre l’ailier des Spurs depuis le début de saison. Kawhi est capable de tenir Kevin Durant, Carmelo Anthony ou ce genre d’attaquants très sérieux. Il est aussi considéré comme un “LeBron stopper” ou en tout cas, un gars capable de poser des problèmes à l’ailier des Cavs en défense. Bref, aujourd’hui Kawhi est plus qu’en course pour défendre son titre de défenseur de l’année obtenu en mai dernier. Pour autant, King James pense que Shumpert boxe dans la même catégorie :

Il (Shumpert) a probablement les meilleures mains en NBA avec Kawhi Leonard d’un point de vue défensif.

Et Gérard alors ?? Plus sérieusement, on pense notamment à Jimmy Butler, à Giannis Antetokounmpo, à Avery Bradley, à Paul George, à Marcus Smart, à Tony Allen ou encore Kentavious Caldwell-Pope pour ne citer qu’eux. Même s’il est vrai que le “Shump” peut contrer tout ce qui bouge avec ses cheveux, tous ces gars n’ont absolument rien à lui envier sur le plan défensif, que ce soit au niveau des mains ou d’autre chose. Mais LeBron semble vraiment être à fond sur ses propos et pense que Shumpert et lui forment un duo sur lequel il sera très dur de scorer :

Il (Shumpert) joue tout le temps avec un haut niveau d’énergie. Il ne descend jamais en-dessous de 100, ce qui est incroyable. Il apporte de la férocité et une nature de compétiteur à notre équipe.

Il va être difficile pour les joueurs extérieurs de scorer (contre nous).

Il est vrai que quand Shumpert défend sur l’arrière et LeBron James s’occupe de l’ailier, il y a moyen que ça ne rigole pas car l’association de ces deux joueurs est très intéressante en défense, mais de là à mettre Iman Shumpert sur un tel piédestal… On peut comprendre que James ait envie de booster la confiance d’un joueur qui vient tout juste de reprendre la compétition après avoir manqué les 21 premiers matchs de la saison, il y va cependant bien fort.

Toujours est-il que nous attendons donc la première démonstration tout à l’heure contre les Celtics du duo Avery Bradley – Jae Crowder. Tiens c’est pas tout mal non plus ça en termes de défense…

Source : cleveland.com

Source image : nba.com