Kemba Walker et Kawhi Leonard joueurs de la semaine : les Texas Rangers, pour vous servir

Comme chaque semaine, la NBA a récompensé la resta qui a le plus brillé dans chaque Conférence. Pour leurs performances sur les sept derniers jours, ce sont Kemba Walker et Kawhi Leonard qui ont reçu les félicitations du jury.

À l’Est, c’est donc le cow-boy des Hornets qui a tiré la couverture vers lui pour fêter sa première sélection au All-Star Game il y a quelques jours à New Orleans. Une étoile amplement méritée vu le taf abattu au quotidien par la seule option offensive fiable de Charlotte. Cette semaine encore, le produit de UConn a régalé face à de piètres défenseurs avec 27,7 points, 6,3 passes, 4,3 rebonds et 1,3 interception de moyenne. Des chiffres flatteurs qui n’ont pas empêché les Hornets de se faire quelques frayeurs contre les Lakers avant qu’un tir bien clutch du Texas Ranger ne scelle le sort la rencontre. Le succès a été un peu plus tranquille à Denver mais les coéquipiers de Nicolas Batum achèvent quand même leur road-trip sur un bilan négatif suite à cette défaite à Phoenix qui fait un peu tâche. Steve Clifford compte plus que jamais sur son meneur pour tirer profit du calendrier plutôt clément proposé à Charlotte afin de retrouver le rythme du début de saison et d’accrocher un strapontin pour les Playoffs.

De l’autre côté du Mississippi, Kawhi Leonard a continué d’étoffer son dossier de candidat au titre de MVP. Même si l’ailier des Spurs n’a pas la hype d’un Russell Westbrook ni la barbe d’un James Harden, sa régularité est pourtant presque aussi impressionnante que celle de ses compères précédemment cités dans le collectif extrêmement bien huilé de Gregg Popovich. Il ponctue sa semaine avec trois victoires pour talonner les Warriors au classement. Les fans des Eperons peuvent encore remercier leur franchise player pour les avoir sortis du piège tendu par les Pacers au AT&T Center grâce à un nouveau game-winner célébré en toute discrétion. Mais le match s’est peut-être gagné sur l’une de ses nombreuses interceptions. Car outre le titre de meilleur joueur, The Klaw joue aussi pour tripler la mise au palmarès des Defensive Player of the Year. Cette semaine en tout cas, il n’a pas perdu de terrain sur Draymond Green et Rudy Gobert, ses principaux concurrents. Il conclut ses trois matchs avec 32 points, 9 rebonds, 4,3 assists, 4 interceptions (!) et 0,2 sourire de moyenne. Il est comme ça le numéro 2 de San Antonio, il laisse volontiers les projecteurs aux autres pour se concentrer sur la seule chose qui compte : le basket.

Voici deux lauréats aux ambitions bien différentes cette année. Car si d’un côté le meneur apprécierait déjà de prendre part à une nouvelle série de Playoffs, le MVP des Finales 2014 ne vise rien d’autre que le titre suprême au mois de juin. Dans les deux cas, ce sera difficile.

Source texte : NBA