Gregg Popovich fait toujours son deuil de Tiago Splitter : mec, tu peux pas tout avoir hein…

Ce fut l’un des feuilletons de l’été, beaucoup plus kiffant que la saison n°140 d’Intervilles ou que les épisodes inédits des Enquêtes de Murdoch. Tiago Splitter a donc quitté les Spurs après cinq ans de bons et loyaux services pour rejoindre les Hawks, et surtout, à vrai dire, pour que sa désormais ancienne franchise puisse acquérir qui vous savez dans sa raquette…

La fin d’une belle histoire, que Gregg Popovich semble encore avoir du mal à accepter puisqu’il s’est fendu d’une véritable déclaration d’amour pour son ancien joueur. Un peu comme s’il avait voulu le beurre, l’argent du beurre et les miches de son Brésilien. Depuis cinq ans, Tiago Splitter faisait donc le bonheur de Pop et de son staff, s’acquittant avec le sourire des tâches les plus obscures au sein de l’organisation texane. Défendre le fer, se battre au rebond. Le genre de taf obligatoire à réaliser pour gagner des matchs – ce que les Spurs ont plutôt bien fait ces dernières années – avec en point d’orgue un titre en 2014, acquis après des Finales se rapprochant de la perfection. Si les 8.3 points et 5.3 rebonds sous le maillot des Spurs du nouveau pivot des Hawks sont loin d’être ridicules, ils ne reflètent pas assez l’importance du joueur dans le système mis en place par Popovich et, malgré un été plus qu’agressif pour l’organisation texane, le technicien cinq fois bagué mesure l’impact de la perte de son ancien joueur, bien qu’il aie passé en cumulé une bonne centaine d’heures à lui gueuler dessus à chaque temps-mort depuis leur première rencontre. Il a d’ailleurs pu s’épancher sur le sujet à l’occasion de la rencontre entre SA et Atlanta la nuit dernière, soldée par une victoire des Faucons 100 à 86.

Cela a été très difficile. Quand quelqu’un est avec vous depuis tant de temps, il fait partie de la famille. Le côté business de la situation là fait parfois paraître désagréable. Si nous voulions atteindre notre objectif cet été, il fallait que nous fassions quelque chose car on ne peut pas payer tout le monde. A l’arrivée, son départ pour Atlanta est une bonne chose pour tout le monde. Tiago n’est pas le genre de gars que vous verrez sur ESPN mais il sera toujours du côté de ceux qui gagnent, à faire le sale job. C’est un coéquipier fantastique et un joueur très intelligent car tout ce qui l’intéresse c’est de gagner et de s’entendre avec ses teammates. C’est ça que les coachs et le public aiment chez un joueur. La générosité et le fait d’être un facteur positif pour une équipe. Il se fondra à merveille parmi les joueurs et les caractères que les Hawks possèdent déjà.

En effet, Tiago Splitter devrait rendre de sacrés services aux Hawks au relais d’Al Horford tandis que du côté des Spurs, l’arrivée de LaMarcus Aldridge devrait ouvrir de sacrées vannes pour l’attaque de Popovich, la preuve en images…

L’époque de Splitter sous le maillot des Spurs est donc bel et bien révolue et le pivot de 2m11 s’est d’ailleurs exprimé quant au fait d’avoir retrouvé hier ses anciens coéquipiers, cette fois-ci dans le camp d’en face (propos recueillis avant le match de cette nuit) :

Cela risque d’être étrange. Quand on joue contre d’anciens teammates, c’est toujours un peu spécial les premières fois. Ce sera cool de les voir dans d’autres circonstances et puis c’est la pré-saison, on peut se permettre de déconner ensemble tout en jouant au basket.

Face aux Spurs hier, Tiago Splitter a compilé 3 points, 6 rebonds, 3 passes et 1 contre.

C’est donc une nouvelle ère qui s’amorce, autant pour les Spurs que pour leur ancien joueur. Gregg Popovich l’a dit, tout le monde est content dans cette histoire. Historiquement le gars s’est rarement trompé, alors on va lui faire confiance encore cette fois-ci.

source texte : myajc.com

source image : sportsworldreport.com