Officiel : Zach LaVine prolonge aux Bulls pour 4 ans, pas d’hésitation du côté de Chicago !

On vous en parlait aux alentours de 2h du matin, l’affaire n’a pas traîné longtemps du côté de Chicago. Zach LaVine avait signé chez les Kings, ce sont finalement les Bulls qui ont décidé de conserver le marsupial.

Pour faire un choix rapidement, on appelle ça faire un choix vraiment rapidement ! Techniquement parlant, les Bulls avaient 48h pour agir. Avec un accord passé entre LaVine et les Kings, il fallait décider entre matcher l’offre signée par Zach ou bien laisser le joueur partir avec quelques regrets en tête. Pour 78 millions sur 4 ans, la franchise de Chicago a décidé de garder LaVine. Un choix que certains fans auront peut-être du mal à accepter, entre doutes sur la solidité physique du bonhomme et véritable plafond en tant que joueur complet, mais le staff des Bulls ne pouvait pas se donner seulement 24 matchs de régulière et tirer un trait sur Zach le projet. En retour de blessure au genou, LaVine avait réussi à montrer quelques belles choses dans l’attaque de l’Illinois, notamment une pointe à 35 points face aux Wolves son ancienne franchise, et une belle capacité à prendre ses responsabilités dans le money-time. C’est notamment cet ensemble d’éléments qui avait séduit les Kings, la franchise de Sacramento rentrant rapidement en contact avec l’arrière pour lui proposer de rejoindre le groupe dirigé par Dave Joerger et Vlade Divac. Malheureusement pour ces deux derniers, LaVine ne portera pas le maillot des Kings la saison prochaine, ni la suivante, ni celle d’après, et ce jusqu’en 2022.

Adrian Wojnarowski d’ESPN confirme que les Bulls vont matcher l’offre, ce qui empêche Zach de rejoindre Sacramento et foutre le feu sur les ailes de De’Aaron Fox. Ce qui permet, surtout, à Chicago de continuer sa petite entreprise de reconstruction avec les jeunes récupérés depuis un an. LaVine était, avec Kris Dunn notamment, la pièce principale du transfert permettant à Jimmy Butler de quitter l’Illinois. En voyant le développement du meneur, le potentiel de l’arrière et les beaux progrès montrés par Lauri Markkanen tout au long de sa saison rookie, le management des Bulls ne se voyait pas vraiment couper un élan aussi petit qu’intrigant. Il faut dire que la question suivante pouvait se poser assez rapidement : qui allait prendre le relais sur les ailes ? Déjà que le poste 3 est particulièrement faible à Chicago, entre Paul Zipser et Chandler Hutchison tout juste drafté, les Bulls ne pouvaient pas se permettre de laisser un gars comme LaVine partir. Même derrière lui, chez les arrières, les Denzel Valentine, Jerian Grant et autres Sean Kilpatrick n’ont rien du potentiel offensif de Zach. Le contrat peut donc en effrayer certains, comme cela a pu être le cas avec Aaron Gordon qui a touché 84 millions sur 4 ans à Orlando, mais avec l’augmentation du cap et un plafond individuel qu’il faut encore déterminer, LaVine sera probablement un scoreur solide et honnêtement payé dans deux ou trois ans. De quoi le développer, ou le transférer si le besoin devient pressant.

Que les fans des Bulls et de Zach LaVine se rassurent, l’aventure continuera pour 4 nouvelles années à Chicago. Le jumper voulait peut-être retrouver sa Californie, mais ce n’est pas prévu pour aujourd’hui ni demain : les Bulls de LaVine, on devrait en parler jusqu’en 2022.

Source : ESPN