Espagne – Grèce, un classique sous air de vengeance : retour sur leurs dernières confrontations

A l’image de France-Espagne, l’opposition entre les Ibères et les Grecs est devenu une affiche incontournable du basket international. En effet, ces deux nations se sont souvent croisées lors des grandes compétitions, ce qui a crée évidemment une belle et chaleureuse amitié. Du coup, rien de mieux qu’un petit retour sur leurs dernières confrontations avant le grand choc de tout à l’heure !

Opposées dans le premier quart de finale de NOTRE Euro, l’Espagne et la Grèce vont donc une nouvelle fois se retrouver. C’est presque devenu une habitude depuis 2005, puisque les deux pays se sont rencontrés à six reprises lors des dix dernières compétitions internationales (Jeux Olympiques, Coupe du Monde, EuroBasket). Autrement dit, on va assister à un véritable classique du basket européen et mondial aujourd’hui, avec d’un côté une équipe grecque invaincue depuis le début du tournoi continental, et de l’autre une formation espagnole qui semble en fin de cycle mais toujours très redoutable. Bref, le match promet énormément sur le papier, mais encore plus lorsqu’on prend en compte le contexte dans lequel il va se jouer. En effet, outre la place en demi-finale qui est en jeu, la Grèce aura surtout envie de se venger des nombreuses défaites infligées par la Roja au cours de la dernière décennie. Année après année, les Ibères ont mangé grec en éliminant à de nombreuses reprises Vassilis Spanoulis et ses coéquipiers, les privant ainsi de plusieurs titres internationaux. On peut donc comprendre la rage des anciens, notamment celle du pivot Yannis Bourousis, qui ne s’est visiblement toujours pas remis de la défaite en demi-finale de l’Euro 2007 :

En 2007, ils nous ont volé la victoire avec tout ce qu’ils ont fait. Cette rencontre est toujours très douloureuse pour moi, mais cela va me rendre encore plus obstiné. Ce sera une motivation supplémentaire.

Mais avant 2007, il y a d’abord eu ce Mondial 2006 au Japon, où la Grèce s’était qualifiée pour la finale en réalisant un exploit magistral contre Team USA. A l’heure actuelle, ce match reste d’ailleurs la seule défaite des Américains sous l’ère Mike Krzyzewski, eux qui présentent un bilan presque parfait (63-1 !) avec le coach de Duke sur le banc. Malheureusement pour les Grecs, ils passeront complètement à côté face à l’Espagne, contre qui ils s’inclineront 70-47. Revenons ensuite à 2007, et ce fameux Euro espagnol qui a toujours du mal à passer chez les “Hellènes”. Alors championne d’Europe en titre, la Grèce retrouve les champions du monde sur leurs terres lors d’une demi-finale très serrée qui n’était pas loin de partir en vrille au niveau de l’engagement. Malgré un énorme Spanoulis (24 points à 10/14 au tir), l’Espagne gagnera à l’arraché 82-77 grâce au duo Pau Gasol – Juan Carlos Navarro (23 points chacun), avant de perdre contre la Russie dans le match pour le titre. Deux années plus tard, rebelote à l’Euro polonais, avec une nouvelle victoire des Ibères contre les Grecs en demi-finale, cette fois-ci plus largement (82-64). Et comme si ça ne suffisait pas, les Espagnols en rajoutent une couche en 2010, en éliminant la Grèce au stade des huitièmes de finale du Mondial turc (80-72). Ça fait donc quatre éliminations d’affilée dans un match couperet d’une grande compétition internationale pour les bleus et blancs, sans oublier une autre défaite en phase de poule lors des Jeux Olympiques 2008 de Pékin (81-66). Bref, vous voyez pourquoi ils ont tellement la haine avant la rencontre de ce soir, même s’ils ont remporté leur dernière confrontation à l’Euro 2013 en Slovénie, où ils se sont imposés 79-75 durant le premier tour.

Dans quelques minutes, on aura donc droit au prochain chapitre de leur longue histoire d’amour avec ce quart de finale de l’Euro 2015, qui s’annonce très très chaud !

Source image : sport.fr