Nerlens Noel veut être dans la discussion du Rookie of the Year : et jouer les Playoffs, aussi ?

Réclamer une récompense, est-ce la mériter ? Cette question, les joueurs de Doc Rivers doivent souvent se la poser. Mais aujourd’hui, on parlera d’un joueur de Philadelphie qui a eu la particularité de prendre assez cher face à Rudy Gobert au Rising Star Challenge. 

Si cette image peu flatteuse nous reste en mémoire, Nerlens Noel effectue une très bonne saison. Avec 9,5 points à 45,8% et 7,9 rebonds (premier chez les rookies), l’intérieur de Philadelphie a prouvé son potentiel. Mais ces chiffres ne sont pas les plus parlants : il tourne également à 1,83 interception (9ème de la ligue, premier intérieur) et 1,91 block (7ème de la ligue). Vous en voulez plus ? Il est cinquième de la ligue en ce qui concerne les defensive win shares, derrière Draymond Green, DeAndre Jordan, Marc Gasol et Paul Millsap. Rien que ça.

Et ça continue de grimper puisque sur ce mois, il a augmenté ses statistiques à 13,5 points à 50%, 10,8 rebonds, 2 contres et 2,9 interceptions. Plus jeune joueur de la ligue à avoir réussi 20 points, 10 rebonds, 5 interceptions et 3 contres dans la même rencontre, Nerlens Noel pense mériter d’être dans la discussion pour être rookie de l’année. Et son coach est sur la même longueur d’onde.

“Je lui ai dit, pourquoi pas ? Je pense que vous devez prêter attention à Nerlens.” Brett Brown

“Je pense qu’avec la saison qui se termine et vu la façon dont je joue, je devrais être dans la discussion. Je pense que cette récompense devrait aller au meilleur joueur. Qui aide son équipe à gagner des matches, les aide au cours des matches de façon différente. Je continue de m’améliorer (…). Je suis quelqu’un qui a confiance en lui. Je veux être le go-to-guy.” Nerlens Noel

Des chiffres parlants, un coach qui le pousse sans en faire des tonnes, on aurait presque envie de lui donner le trophée à ce petit gars. Surtout que d’un point de vue défensif, Nerlens Noel pourrait devenir un phénomène. Le souci, c’est que le trophée semble presque décerné. Alors que des joueurs comme Elfrid Payton ou encore Nikola Mirotic se montrent chaque jour un peu plus, Andrew Wiggins reste toujours le grandissime favori. Avec 15,8 points à 43,3%, 4,4 rebonds et 1,8 passe décisive, l’ailier du Minnesota est flashy, offensif et dispose lui aussi d’un potentiel de malade.

Peu de chances de voir le trophée décerné à un autre, tant la hype semble forte avec le jeune Canadien. Concernant Nerlens Noel, nul doute qu’il sera souvent abonné aux discussions pour le titre de meilleur défenseur de l’année dans les prochaines années. C’est déjà ça. 

Source article : Pro Basketball Talk

Source image : XXLmag.com