Allen Iverson est le plus grand fan de Russell Westbrook : entre croqueurs, on se comprend

Comme souvent cette saison, Allen Iverson était au Wells Fargo Center de Philadelphie pour le match des Sixers mercredi dernier. Invité à donner de ses nouvelles au poste de commentateurs, “The Answer” s’est montré très enthousiaste au sujet de Russell Westbrook. L’impression de se voir quelques années en arrière ?

Après avoir passé en revue son quotidien avec son rôle de père, sa volonté de bosser pour le front office des Sixers ou encore le potentiel de Nerlens Noel, Allen Iverson a été interrogé sur les joueurs qui l’impressionnaient le plus actuellement et sur ce qu’il recherchait en eux. Pas de LeBron James ou de Kevin Durant, pourtant MVP des deux dernières saisons, mais plutôt un joueur au profil similaire au sien, avec beaucoup de cœur et d’énergie.

Ce que je regarde, c’est surtout le feu intérieur des joueurs. C’est ce que j’aime observer. Et c’est pour ça que je suis le plus grand fan de Westbrook au monde. Il me rappelle beaucoup ce que je faisais à mon époque, en termes de cœur et de volonté. Il se donne à fond pour son équipe chaque soir. Et c’est ce qui importe pour moi. Être là pour ses coéquipiers et pour la victoire. – Allen Iverson.

Pas vraiment une surprise car dans le jeu les deux meneurs-scoreurs sont en effet proches. Avec 27,6 points à 43% dont 29,5% de loin, 8,4 passes, 2,2 interceptions et 4,3 balles perdues cette saison, Russell Westbrook marche sur les pas de son ainé (26,7 points à 42,5% dont 31,3% à 3 points, 6,2 passes, 2,2 interceptions et 3,6 ballons perdus en carrière), même s’il est également plus fort au rebond (avec près de 10 cm en plus, ça aide aussi). Autres points communs ? Leur capacité à aller sur la ligne des lancers francs (9,7 pour Westbrook cette année contre 8,9 en carrière pour Iverson) et une absence de timidité lorsqu’il s’agit de prendre les shoots (21,4 contre 21,8). Ça, c’est pour les stats. Car ensuite, il y a cette intensité et cette volonté de vouloir toujours faire plus et mieux qui malheureusement les pousse à avoir du déchet.

Malheureusement, façon de parler, car c’est également ce qui fait que comme Allen Iverson dans le passé, Russell Westbrook est un joueur si excitant à voir jouer. Quoiqu’il arrive, on sait qu’il va se passer quelque chose, dans le meilleur, et parfois le pire. La différence entre les deux étant pour l’instant que Russell n’a toujours pas eu un coach de la trempe de Larry Brown pour canaliser son talent et lui faire franchir un palier supplémentaire pour l’équipe.

C’était une relation particulière [avec Larry Brown] car il a toujours eu le même objectif final en vue pour moi : il voulait que je fasse partie des grands. Et au début, je ne comprenais pas du tout ce qu’il faisait. J’étais en fait une diva qui ne voulait pas qu’on lui dise comment faire quoi que ce soit en terme de basket. Et puis, j’ai commencé à l’écouter et c’est comme ça qu’il m’a fait passer du statut de bon joueur à celui de MVP. – Allen Iverson.

Pas sûr que Scott Brooks soit capable d’en faire autant, même si Westbrook n’a pas non plus un côté aussi ingérable que semblait avoir Iverson à ses débuts. Qui là aussi faisait son charme, comme lorsqu’il s’est permis de crosser Michael Jordan.

Le joueur le plus fort contre lequel j’ai joué ? Michael Jordan. Tout simplement parce que c’est le meilleur de tous les temps. Et de loin. [Le crossover], en fait, je ne me suis pas rendu compte sur l’instant que je l’avais réalisé sur Jordan. Je jouais, tu vois ce que je veux dire. C’est en voyant la réaction de la foule et de mes coéquipiers que j’ai compris que c’était face à lui. Et le plus dingue, c’est qu’on m’en parle toujours maintenant. Même des gamins qui n’étaient pas encore nés quand ça s’est passé, m’en parlent encore.  C’est même sur Youtube. – Allen Iverson.

Pour le 20ème anniversaire du retour de MJ, ce n’est pas très sport de lui rappeler cette humiliation. Mais pour tout ce qu’il a donné sur un parquet, on pardonne Allen Iverson. Ce moment comme tant d’autres avec lui était magique. Russell, tu sais ce qu’il te reste à faire pour continuer de faire vibrer ton meilleur fan.

Source : NBC Sports

Source image : outkorean.com et becuo.com