Brandon Miller, le rayon de soleil des Hornets

Alors que Victor Wembanyama et Chet Holmgren dominent 99 % des discussions concernant les rookies cette saison, Brandon Miller commence à vraiment faire parler de lui au milieu du bourbier Hornets. Le deuxième choix de la Draft 2023, récemment élu Rookie du Mois, cartonne en ce moment. 

Auteur de 35 points la nuit dernière contre Indiana, Brandon Miller a lâché son record en carrière au scoring. Un record qui ne sort pas de nulle part puisque l’ancien d’Alabama est sérieusement monté en puissance lors de la dernière dizaine de matchs.

Ses stats depuis le 19 janvier ? 22,7 points, 4,6 rebonds, 48,5 % au tir dont 40,3 % à 3-points, et 85,7 % aux lancers-francs.

Solide le jeune homme.

No. 2 Pick Brandon Miller dropped a career-high 35 PTS in Charlotte against the Pacers! pic.twitter.com/WWhBGqHFf1

— NBA (@NBA) February 5, 2024

Avec l’avalanche de blessures qui touche actuellement les Hornets (LaMelo Ball, Gordon Hayward…), le départ de Terry Rozier, et le peu d’ambition que nourrit la franchise de Charlotte, Brandon Miller a plein d’opportunités pour s’exprimer. Mais encore faut-il les saisir, et c’est ce qu’il fait actuellement.

Profitant de nouvelles responsabilités offensives pour montrer tout son talent et son potentiel de two-way player, Miller rappelle à tout le monde qu’il n’a pas été sélectionné en deuxième choix de la Draft pour rien.

“Il va devenir vraiment bon” a notamment déclaré la star d’Indiana Tyrese Haliburton, après Hornets – Pacers. “Il écoute et vous pouvez voir ses progrès. Avec beaucoup de leurs gars blessés, il a été jeté au feu. Il doit faire plus que si tout le monde était en bonne santé.”

Faire plus et dans le même temps faire mieux, c’est jamais facile quand on est un rookie. Surtout quand les défenses commencent à se concentrer sur vous. Alors forcément, ses chiffres à l’efficacité sont perfectibles (10/25 hier) mais la progression est indéniable.

“Il bosse dur, il a beaucoup de talent, donc il progresse. Il progresse pour les bonnes raisons. Désormais il doit faire face aux prises à deux et il fait du bon boulot face à ça, pour lâcher la balle.” – Steve Clifford, son coach.

Durant cette belle série de matchs, Brandon Miller n’a pas réalisé que des stats dans le vide. Certes, les Hornets sont allergiques à la victoire mais Miller s’est notamment illustré dans le succès surprise des Frelons à Minnesota (meilleur bilan de l’Ouest) il y a deux semaines, avec 27 points (à 11/13 au tir) et des paniers décisifs dans le quatrième quart-temps. La preuve qu’il n’a pas peur des responsabilités.

Brandon Miller vs WOLVES 🔥

27 PTS
3 RBD
2 AST

11/13 FG ~ 85%
3/4 3P 🎯

Performance XXL face à l’une des meilleures défenses NBA.

Futur star de la ligue ⭐️ pic.twitter.com/uKq8ufTNlC

— Hornets FR 🐝 (@HornetsFR) January 23, 2024

Souvent dans l’ombre de Wemby, Holmgren, ou encore Jaime Jaquez Jr. (Heat) et Dereck Lively II (Mavs), Brandon Miller réalise une campagne rookie globalement prometteuse. Cela ne suffira probablement pas pour s’incruster dans la course au ROY, mais il devrait sécuriser une place dans la All-Rookie First Team s’il continue comme ça.

Cela fait au moins un rayon de soleil dans la grisaille de Charlotte.