Les Clippers au même niveau que les Knicks sur le dossier Kevin Durant : ils étaient pas sur Kawhi à la base ?

La Free Agency de Kevin Durant sera assurément le plus gros feuilleton de l’été. D’abord annoncé vers les Knicks, il se pourrait que les Clippers soient également dans ses petits papiers. Du soleil et des petites montagnes, c’est tout ce qu’il faut pour une vipère.

Qu’il va être chaud cet été ! Alors que KD pourrait être sur le départ même si son propriétaire n’a pas l’air prêt à lui dire au revoir, plusieurs choix crédibles s’offriront à lui le 1er juillet. Si le MVP des deux dernières Finales décide de quitter les Warriors en bons termes après l’obtention d’une dernière bague pas exemple, les Nets, les Knicks et les Clippers semblent favoris pour s’octroyer ses services. D’abord annoncé du côté de Manhattan, Kevin Durant semble également se rapprocher des Angelinos. La source ? Des personnes bien informées qui auraient été en discussion avec le très fiable Marc Stein (ex-journaliste ESPN et rédacteur au New York Times). Ce dernier aurait entendu dire que Kevin Durant était proche des Knicks mais qu’il considère désormais les Clippers avec la même attention. Vu la saison régulière de la franchise, il faut avouer que ce serait ultra-sale de voir Durantula débarquer dans la Cité des Anges. Un gros franchise player entouré d’une bande de pierrots qui défendent comme des chiens, ça fait kiffer rien que d’y penser sauf quand on est fan de la Big Apple. Il y a dix jours, on annonçait qu’un Big Three composé de Durant, Williamson et Irving foulerait le parquet du Madison Square Garden l’an prochain. Finalement on pourrait plutôt se diriger vers R.J. Barrett secondé par Austin Rivers et Willie Cauley-Stein au salaire max. Personne n’est prêt sur la Cinquième Avenue. En même temps, difficile de rêver quand on te propose de rejoindre Manu Mudiay ou Luke Kornet qui ne font rien de leurs journées à part jouer à Pokemon GO dans Central Park et que tu sors d’un back-to-back (bientôt un Threepeat ?). Ceux qui ne croient pas trop à la piste des Clippers feraient mieux de se méfier. Lors de l’été 2016, Doc Rivers a expliqué que le joueur d’Oklahoma City, considérait LAC dans le Top 3 des franchises qui l’intéressaient lorsqu’il s’était confié aux micros de The Vertical.

“Nous étions prêts à tenter le coup si nous sentions que nous étions dedans. Et nous l’étions. Nous étions dans le Top 3 [des choix de Kevin Durant, ndlr] mais nous avion quelques appels à passer dans son camp. Nous avions deux joueurs qui pouvaient signer pour plus d’argent mais qui préféraient attendre une heure de plus pour rester avec nous. On s’était dit que si nous décidions de poursuivre Durant et que nous pouvions l’avoir, nous devions jouer notre carte à fond. Cela en valait la peine, même s’il nous a échappé.”

Mais alors, si Kevin Durant choisit les Clippers cet été, on oublie Kawhi Leonard ? Les Voiliers devraient suivre les deux pistes pour tenter d’en signer un. En plus, la superstar qui déciderait de venir serait drôlement bien entourée avec Danilo Gallinari encore sous contrat d’un an, Lou Williams et Montrezl Harrell qui peuvent aussi aider pour soulever des cartons et des jeunes rookies prometteurs. Finalement, ce choix ne serait pas très étonnant de la part de KD qui pourrait conseiller Michael Winger et Doc Rivers dans la suite de leur recrutement afin de bâtir sa propre équipe vu tous les contrats qui se terminent à L.A. Aussi, il est fort possible que The Klaw n’active pas son Early Termination Option compte tenu de la belle saison qui se dessine avec les Toronto Raptors. Même s’il souhaite vivre à Los Angeles, il ne retrouvera pas d’aussi bons lieutenants que Lowry, Siakam et le sanglier Gasol. Aucun des trois cités ne cherche à devenir la star de son équipe et ils sont tous dévoués au MVP des Finales 2014. Quoi de mieux pour remporter un titre ? Voilà pourquoi il ne serait pas étonnant de voir The Snake partir chez les voisins de la Baie et Leonard rester fidèle à la garde de nuit.

Si Kevin Durant vient à rejoindre le Doc l’an prochain, nous assisterions à des matchs énormes entre les Lakers du King et la franchise voisine. Ça va organiser des grands octogones sur Sunset Boulevard.

Source texte : The Vertical / Real GM / New York Times