Giannis Antetokounmpo meilleur que le Shaq à 24 ans : c’est le Big Aristotle qui le dit !

Leader incontesté des Bucks, à toute berzingue sur l’autoroute du MVP, Giannis Antetokounmpo n’en finit plus d’affoler les compteurs et de recueillir les louanges. Interrogé par ESPN, c’est Shaquille O’Neal himself qui a adoubé le Freak.

Quand on est le meilleur joueur de l’équipe avec le meilleur bilan de la Ligue, les compliments ne sont jamais loin. Avec une saison à 27,4 points, 12,5 rebonds et 5,9 passes décisives, Giannis Antetokounmpo continue son ascension fulgurante, symbolisée par une ligne de stats en progrès chaque saison. Au point de faire figure de favori dans la course au MVP, dans un duel au sommet qui l’oppose à James Harden. Avec la première place de la Conférence Est, les Bucks aborderont les Playoffs avec un statut d’équipe à battre, et compteront sur le Freak pour les emmener jusqu’en Finales NBA. Âgé de seulement 24 ans, le Grec est déjà un monstre de polyvalence. Une qualité reconnue par un autre mastodonte en son temps : Shaquille O’Neal. Le Big Diesel a fait l’éloge de Giannis sur son Big Podcast, et déclare sans détour que le numéro 34 est meilleur que lui au même âge.

“Il est meilleur car il a l’opportunité d’en montrer plus. Je jouais au poste, et la seule chose que j’étais autorisé à montrer, c’était ma domination. Lui il court. Je faisais ça au début, puis j’ai arrêté de courir car je ne recevais plus le ballon quand je courais, donc je suis devenu un joueur dominant sur demi-terrain.”

Pour sa défense, le Big Aristotle a connu son prime à une époque où les pivots n’étaient pas obligés de dégainer du parking pour avoir des minutes. Inarrêtable au poste bas, le Hall of Famer affiche 23,7 points, 10,9 rebonds et 2,3 contres en carrière. Toutefois, en voyant Giannis évoluer sur les parquets cette saison, impossible de ne pas remarquer la puissance physique du Grec, qui donne parfois l’impression de jouer au milieu d’enfants. Également épargné par les blessures, même si sa cheville inquiète un peu les fans du Fiserv Forum, le Freak va devoir confirmer son énorme régulière lors des Playoffs. La saison dernière, lors du premier tour perdu en sept manches face à Boston, le Grec a tourné à 25,7 points (57% au tir), 9,6 rebonds 6,3 passes décisives, signe que la pression de la postseason n’a pas d’effet sur son rendement chiffré. De quoi gagner le respect du Shaq.

“Oui, il est meilleur. Et c’est pour ça que je lui ai laissé mon titre de ‘Superman’ (en novembre dernier). Et vous savez quoi ? Il travaille dur. C’est un garçon humble. Il travaille dur, il ne vient pas en s’attendant à ce que les gens disent ‘Oh, hey, je fais ça, je fais ça, je suis le prochain…’ Non, ce petit travaille vraiment, et il l’a mérité. Il a gagné mon respect, et il l’a mérité, donc je le lui donne. Pour répondre à toutes les questions des critiques, vous avez raison : ce petit est meilleur que moi à 24 ans.”

Des mots forts de la part du Shaq, qui tournait déjà à 26,2 points et 12,5 rebonds au même âge. Toutefois, c’est aux Lakers, lorsqu’il avait 27 ans, que le Diesel a joué son meilleur basket : 29,7 points, 13,6 rebonds et 3 contres de moyenne en 79 matchs. Mais surtout, une bague de champion au bout du chemin. C’est vers cette terre promise que Giannis va tenter d’amener les siens en juin prochain.

Adoubé par l’un des joueurs les plus dominants de l’histoire, définitivement installé parmi le gratin des meilleurs du monde, Giannis Antetokounmpo représente l’avenir de la Ligue. Mais les légendes s’écrivent en Playoffs, et c’est là que le Freak sera le plus attendu. À lui de justifier les propos plus qu’élogieux de son aîné.

Source texte : ESPN