Les Rockets récupèrent Nene : quand t’as le banc le moins productif de toute la NBA, t’es content

Dans la victoire des Rockets hier soir à domicile face aux Bulls, les fans de Houston ont esquissé un petit sourire en voyant Nene démarrer sa saison : le bûcheron brésilien va apporter en scoring et en expérience en sortie de banc.

On ne va pas se mentir, il y a bien une grosse quinzaine de lecteurs ou de lectrices qui, en ayant vu l’image ci-dessus, se sont demandés si Nene était vraiment encore un membre des Rockets. N’ayez craintes, on ne vous en veut pas, il faut dire que les derniers mois ont été particulièrement mouvementés pour le pivot de Houston. Souvenons-nous d’abord de sa saison, il y a deux ans. Recruté au buzzer pour venir aider Clint Capela sous les arceaux, Nene sort du banc et apporte un poids impressionnant au second unit de Mike D’Antoni, le joueur claquant 9 points et 4 rebonds de moyenne tout en assurant les leçons avec le titulaire suisse. Conservé pendant l’été, on se dit que le Brésilien va pouvoir continuer son gros taf, en croisant les doigts pour que son corps tienne. Malheureusement, les premiers pépins physiques vont faire leur apparition, et une formation aussi nouvelle que dévastatrice va bouffer le temps de jeu du vétéran. En effet, avec une augmentation du temps de jeu pour Capela mais surtout avec la mise en place d’un ultra-small ball autour de PJ Tucker et Trevor Ariza, le pauvre Nene doit mater les siens s’éclater sur les parquets, pendant qu’il applaudit en survêtement. Moins de temps de jeu, moins de stats, moins de rythme, on voit l’intéressé apparaître rapidement en Playoffs mais le banc sera son siège officiel pendant l’intégralité du printemps. Et après un été très mouvementé à Houston ? On se demande s’il sera toujours là. Présent mais blessé avant même que la saison ne démarre, Nene en chie sévèrement.

Jusqu’à ce samedi, puisque le joueur a pu démarrer sa saison dans le succès des siens face aux Bulls. Une entrée en jeu chaleureusement applaudie par les spectateurs du Toyota Center, ce sont également ses propres coéquipiers qui se sont ajoutés au clap-clap lorsque Nene a marqué ses 4 petits points. Il n’empêche que 4 points en sortie de banc, cela peut paraître ridicule dans un paquet de franchises en NBA, mais à Houston ce n’est pas rien. En ne marquant que 27,4 points de moyenne par soir, le banc des Rockets est le moins productif de toute la Ligue. On peut y ajouter un +/- défensif tout aussi violent, le moins de rebonds, de passes et de temps de jeu de la compétition, donc retrouver un joueur productif n’est pas une toute petite nouvelle. Il faudra simplement vérifier comment D’Antoni va utiliser Nene et l’intégralité de son groupe, car en général on connaît le coach : s’il pouvait n’utiliser que 5 joueurs il le ferait gaiement. Relancer un groupe dynamique avec Danuel House, Gerald Green, Eric Gordon et Gary Clark serait une chouette option, en attendant de voir ce que Michael Carter-Williams peut apporter à nouveau. Houston a besoin d’un vrai banc, d’un trio ou quintet qui assure pendant que Capela, Harden et Paul rechargent les batteries. Non seulement pour vraiment lancer la saison 2018-19 des Rockets, mais aussi en anticipation des joutes de Playoffs.

Difficile d’annoncer une campagne exceptionnelle pour Nene en 2019, mais difficile aussi de dire que le pivot sera inutile cette saison : si le banc de Houston peut être plus généreux, on prend toute l’année.