Jimmy Butler, 0 minute au All-Star Game : le vieux wolf de mer était fatigué

La nuit dernière au Staples Center, un phénomène rare s’est produit dans la Grande Ligue. Non, on ne parle pas ici du fait qu’il puisse y avoir de l’impact défensif dans un match des étoiles. Il s’agit de l’absence totale de temps de jeu pour un joueur sélectionné : Jimmy Butler.

Si le doute était présent dans tous les esprits depuis quelques semaines, la présence de Jimmy Buckets avait été confirmée pour ce All-Star Game new look. L’ancien de Chicago a malgré tout fait part de son désir de ne peu, ou pas jouer. Lorsqu’on regarde la guerre sanglante le rude combat pour obtenir un des douze sésames à l’ouest, la déclaration de Butler aurait pu surprendre. On connaît pourtant l’état d’esprit du joueur drafté par les Bulls : les distinctions personnelles, très peu pour lui : tout donner pour l’équipe, faire une bonne saison de 82 matchs, et aller cartonner en Playoffs, c’est le chemin que souhaite emprunter Jimmy Butler. Il est loin d’être étranger au bon bilan des Wolves (36v-25d), auxquels la quatrième place de la Conférence Ouest donnerait l’avantage du terrain au premier tour. Alors, loin d’un désintérêt pour un match des étoiles déprécié (massacré l’an dernier), le chef de meute des jeunes loups s’est simplement dit fatigué. Avec un nombre de minutes sur le match des étoiles semblable au nombre de points marqués cette saison par Bruno Caboclo, Jimmy Butler semble plus focus sur la (post-)season des Timberwolves. Une version confirmée par son coach d’un soir, Mike D’Antoni, auprès de NBC Sports :

J’ai besoin de me reposer, de reposer mon corps. La saisons des Timberwolves est très, très importante pour moi. Je dois m’assurer que je serais prêt à partir de quand je reviens à la compétition. – Jimmy Butler

Il était fatigué et a juste senti qu’il n’avait pas les jambes. Il ne s’est pas entraîné hier, n’a pas joué aujourd’hui. Il faut respecter ça. Il joue dur. Quelquefois, votre corps a juste besoin de repos. – Mike D’Antoni

Si des rumeurs hier soir l’annonçaient en hangover (comme le chantait Taïo Cruz), il semble bien que ce bon Jimmy voulait se reposer pour attaquer la fin de saison au taquet, avec un duel au sommet contre les Rockets vendredi soir. L’attitude de JB s’explique aussi par son début de saison, plus que chargé : avec 37,3 minutes en moyenne par match pour la saison 2017-18, Butler est le joueur qui a la plus grosse moyenne de minutes. Cela reste cependant dans sa moyenne de temps de jeu depuis la saison 2013-14, où il avait joué 38,7 minutes par match son record en carrière. Rien d’inquiétant pour ce qui est du temps de jeu. Il n’a raté que 6 matchs sur les 61 joués par la franchise du Minnesota, ce qui fait de lui le neuvième joueur en termes de minutes jouées sur toute la saison. Sous les ordres de coach Thibodeau comme au début de sa carrière, il est parti pour une saison régulière autour de 65-70 matchs. Business as usual pourrait-on dire. Sauf que cette fois, accompagné de Charles-Antoine Villes, Bradley Andrew Wiggins et un squad de vétérans, le loup vise la lune, et veut prendre soin de lui. La saison pourrait être longue pour Jimmy B. Il a décidé de polir son outil de travail, en attendant un premier tour de Playoffs à l’ouest qui s’annonce reluisant, puisque le bracket 4-5 opposerait, à cette date, les joueurs de Thib’s à la bande de zouaves du Thunder.

Malheureusement, Jimmy Butler n’a pas pris part à un des All-Star Game les plus intenses défensivement parlant de ces dernières années. Dommage, son profil aurait apporté un peu de fougue lupine à la Team Steph. Mais la priorité n’est pas là pour le chef des loups, qui en ne mettant pas la griffe sur le parquet hier soir, a montré des crocs acérés et un appétit aiguisé pour mi-avril. Attention aux grands méchants Wolves.

Source texte : NBC Sports