Carmelo Anthony et Paul George à OKC : premières images d’une saison qui devrait envoyer du pâté

C’était le moment le plus attendu, dans cette journée consacrée au Media Day d’un paquet d’équipes. L’arrivée de Carmelo Anthony, les premières images de Paul George : le nouveau trio du Thunder est bien en place.

Le buzz était tel autour de la franchise d’Oklahoma City qu’on aurait cru à la célébration d’un titre fraîchement gagné par les hommes de Billy Donovan. Preview d’un heureux événement dans neuf mois ? Peut-être, mais pour le moment l’heure est et était à la découverte. Celle de Carmelo sous un nouveau maillot… mais toujours le même pull. Il n’aura fallu attendre qu’une dizaine de minutes avant que Hoodie Melo ne fasse son arrivée, capuche sur la tête et tout le tralala. Ce qui a forcément détendu l’atmosphère et permis à l’ailier de s’intégrer aussi rapidement que sereinement dans son nouveau terrier. Bombardé de questions, Anthony a plutôt joué la carte de l’humour, variant entre le drôle (recrutement de Dwyane Wade en live) et le plutôt bizarre (pas venu ici pour prendre des rebonds). L’ambiance étant suffisamment bonne, on a tous préféré skipper ce genre de détail pour se concentrer sur d’autres, comme les interactions avec les autres membres du Thunder.

Un Russell Westbrook au sourire XXL, forcément, se croyant le 25 décembre devant son sapin. Alors que Victor Oladipo et Enes Kanter posaient à ses côtés lors du Media Day de l’an dernier, le MVP en titre n’a pas pu s’empêcher d’afficher ses dents blanches en ayant Paul George à sa droite et Carmelo Anthony. Le cliché posté avec Steven Asams et Andre Roberson sur les côtés ? Aussi plaisant pour nos yeux que flippant pour la concurrence. Voilà le buzz qui se dégageait d’OKC hier, et qui a notamment permis à des journalistes sous-contrôle de poser leurs questions. Quel poste jouer, pour Melo ? Plutôt ailier-fort, et sans problème pour le nouveau venu. Imaginer un poste de remplaçant ? Certainement pas, disait-il en se marrant. Le rôle de Westbrook dans son recrutement ? Plutôt immense, vu qu’Anthony a affirmé qu’il venait en grande partie pour jouer à ses côtés. Pendant ce temps-là, un Paul George plus business et focus s’occupait des basses besognes, indiquant que le Thunder serait une grosse équipe défensive et qu’il s’occupait personnellement de mettre la pression sur Dwyane Wade afin qu’il signe à Oklahoma City. Ajoutez à cela la prolongation contractuelle de Westbrook, sujet abordé avec une forte dose d’optimisme par le joueur, et vous obtenez un Media Day complet. Le point le plus rassurant pour les fans doit probablement être le fait que les trois poids lourds ont tous montré un sérieux commun en parlant de Billy Donovan comme le chef d’orchestre. On est pas là pour créer un centre de loisirs, mais gagner un titre. Et vu le talent dont dispose le coach du Thunder, voir les trois plus grosses têtes donner le ton aidera grandement Donovan à faire son job.

Mais au-delà des mots ? Des images, surtout. Un trio qu’on arrivait pas à imaginer. Un vétéran qu’on ne voyait pas sous ce maillot. Un Westbrook surexcité par cette saison qui arrive. La campagne 2017-18 du Thunder sera immanquable, et le Media Day qui a eu lieu hier n’a fait que le confirmer. Maintenant, au boulot.

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Source : Thunder – USA Today – ESPN