Mason Plumlee reste à Denver pour 3 ans et 41 millions de dollars : et un punching bag pour Jokic, un

C’était l’agent-libre restreint que les Nuggets devaient conserver, et ils ont pu le faire en officialisant le deal ce lundi : Mason Plumlee restera à Denver jusqu’en 2020 minimum, pour bosser en paix avec Nikola Jokic.

Ils ont peut-être un look de skinhead, mais ils vont surtout tabasser la concurrence en duo. Jokic et Plumlee, deux copains qui évoluent ensemble depuis quelques mois et pourront continuer sur leurs bonnes bases pendant longtemps. Pour rappel, Mason était à la base une des pièces centrales de Portland, lorsque les Blazers retournaient en Playoffs et redonnaient le sourire aux habitants de l’Oregon. Titulaire sous Terry Stotts et sorte de point-center version 2017, Plumlee utilisait sa belle mobilité et son handle pour donner de belles gonfles à ses copains. Près de 4 passes de moyenne l’an dernier aux côtés de Damian Lillard et compagnie, c’est du lourd pour un pivot. Sauf qu’à Portland, on avait un sentiment général de stagnation. L’impression de ne pas pouvoir aller plus loin, malgré la jeunesse et le potentiel du groupe. Ce qu’il fallait, c’était un autre pivot, en jouant la carte gros risque / grosse récompense. Et en téléphonant aux Nuggets, les Blazers échangeaient Mason Plumlee contre Jusuf Nurkic. Un deal qui a fait du bien aux deux équipes, puisque pendant que le Nurk se régalait à Portland, l’autre se retrouvait back-up de Nikola Jokic et parfait dans son rôle de remplaçant. Peut-être pas aussi appréciable qu’un poste de titulaire, mais Plumlee pense à la gagne et à l’équipe avant tout, ce qui s’est confirmé ce lundi.

En effet, c’est Adrian Wojnarowski de chez ESPN qui a confirmé l’information principale, c’est-à-dire un contrat de trois ans et 41 millions de dollars, paraphés par les Nuggets et Mason. Ainsi, le management de Denver pourra pioncer tranquille pendant quelques temps, en sachant que la perle Jokic aura droit à un remplaçant des plus solides en sortie de banc. Et pour toute équipe souhaitant rejoindre l’élite, ce qui est le cas des Nuggets quand on voit leur agressivité depuis deux ans, posséder une équipe B des plus sérieuses est fondamental. Mike Malone aura donc un peu plus de sérénité en abordant la suite, car Paul Millsap pourra tout à fait jouer avec Plumlee, ce dernier sera également capable de jouer avec Jokic, et le trio sera interchangeable en cas de blessure. Ajoutez à cela un petit Darrell Arthur et Trey Lyles en bonus, et vous commencez à obtenir une peinture intéressante. Passant de 28 à 23 minutes de moyenne suite à son transfert, Mason devrait rester dans ces eaux-là et proposer son package habituel : course, sacrifice, jeu de passes, altitude, col bleu. Un gamin bercé par Kevin Garnett dès son arrivée en NBA, et qui s’est trouvé un vrai rôle dans une équipe ambitieuse. Les Nuggets l’ont vu, le contrat a été signé.

Dans sa conquête de l’Ouest et surtout son envie de retourner en Playoffs, la franchise du Colorado a voulu mettre les points sur les i : Mason Plumlee peut s’installer à Denver, il devrait régaler ses fans pendant quelques temps.

Source : ESPN