Preview Wizards – Pistons : gros duel de meneurs et top 8 de l’Est en ligne de mire

En gagnant leur premier match du mois de mars à Minnesota, les Wizards étaient revenus à un bilan au moins égale à 50% pour la première fois depuis mi-janvier (30-30). Mais depuis, ils viennent d’enchaîner 5 défaites, pointent à la dixième place de l’Est, proposent un jeu très pauvre sans oublier les soucis physiques de Bradley Beal qui affaiblissent un peu plus l’équipe. La réception des Pistons tout à l’heure (1h en France) ressemble donc à un match primordial Joh  Wall et consorts s’ils veulent garder espoir de faire les Playoffs. 

Pour autant Detroit n’affiche pas non plus une régularité à toute épreuve. Les hommes de Stan Van Gundy ont remporté trois de leurs six matchs et se maintiennent tant bien que mal au-dessus des 50% de victoires (34-32) mais leur niveau de jeu est loin d’être complètement rassurant. On pense notamment à cette lourde défaite à Charlotte (118-103) vendredi ou à celle subie à New York le weekend précédent (102-89). Et même si les Pistons se sont repris en dominant les Sixers samedi et qu’ils en sont à 7 succès sur leurs 10 dernières sorties, leur entraîneur n’est pas vraiment satisfait des récentes prestations de ses gars et il n’hésite pas à le faire savoir publiquement :

Nous n’avons pas bien joué (récemment). Nous n’avons pas très bien défendu. C’est ce qui va nous jouer des tours. Cela va être dur de battre les bonnes équipes. Nous n’arrivons pas à rester devant le porteur de balle et nos rotations ont été catastrophiques.

Les joueurs de Van Gundy sont jeunes et il compte bien essayer de tirer le meilleur d’eux mais il sait également que la route pour les Playoffs n’est pas encore sécurisée. “SVG” sait que son escouade va encore devoir fournir de gros efforts – notamment défensif – pour espérer fouler les parquets après le 13 avril prochain.

En ce qui concerne le match de cette nuit, les Pistons peuvent croire en leurs chances même s’ils ont des soucis défensifs actuellement car ils vont pouvoir profiter des largesses de leurs hôtes. Les Wizards ont encaissé presque 111 points par rencontre lors de leurs cinq dernièrs matchs, des défaites donc qui laissent Wall et ses petits camarades en très mauvaise position à plus de trois matchs de leurs adversaires du soir. Bien évidemment le meneur All-Star n’est pas ravi de cette situation :

Cela nous laisse dans une position vraiment difficile. Nous continuons à creuser notre trou alors qu’il ne reste plus que 17 matchs. Nous allons devoir être superbes, un 15-2 en gros. Nous devons trouver un moyen de continuer à nous battre. Je ne vais pas laisser tomber et je sais que mes coéquipiers non plus.

Refggie Jackson est prévenu : c’est un John Wall déterminé qu’il aura en face de lui. Ce duel de meneurs va d’ailleurs être très intéressant à suivre car il sera une des clés de cette rencontre entre deux des meilleurs à leur poste dans la Conférence Est. La lutte entre Marcin Gortat et Andre Drummond sous les cercles sera tout aussi importante comme l’impact de gars comme Tobias Harris et Marcus Morris côté Pistons ou Otto Porter et Markieff Morris côté Wizards. Oui les deux frangins auront l’occasion de se croiser cette nuit…

Toujours est-il qu’entre ces Wizards qui n’ont plus le droit à l’erreur s’ils ne veulent pas voir leur saison s’arrêter à la régulière et ces Pistons dont Van Gundy attend plus, nous allons assister à un match peut-être pas aussi défensif que les coachs le voudraient mais probablement très intense étant donné l’enjeu. 

Source image : Brad Mills-USA TODAY Sports