Preview Rockets – Spurs : James Harden percera-t-il enfin le coffre-fort des Spurs ?
Le 27 févr. 2016 à 21:26 par Giovanni Marriette
Quelques heures après le choc de la Conférence Est entre le Heat et les C’s (qui se déroule actuellement, commenté par des mecs sur un canapé), les Rockets de James Harden défieront au Toyota Center les actuels deuxièmes de la Conférence Ouest, lesquels mènent pour le moment deux victoires à une cette saison face aux Fusées. La passe de trois ce soir ? Le réveil d’un James Harden bien embêté jusque-là lorsqu’il a croisé la route de Kawhi Leonard ? Tim Duncan est-il trop vieux ? Josh Smith trop adroit ? On répond à toutes ces questions, et bien plus encore. Envoyez la preview.
Les bilans et la dynamique actuelle
Pas besoin d’avoir fait math sup’ pour se rendre compte qu’il vaut mieux être fan des Spurs que des Rockets cette saison. Les hommes de Gregg Popovich présentent aujourd’hui le deuxième meilleur bilan de la Ligue derrière les Warriors avec 49 victoires et 9 défaites, malgré une domination moins évidente en dehors de leurs bases (21-9). Avec 24 wins et seulement trois défaites depuis le 26 décembre et la sortie de route du Christmas Day face à… Houston (voir plus bas), San Antonio est un rouleau compresseur que peu de franchises peuvent se targuer d’avoir fait dérailler (défaites face aux Warriors, Cavs et Clippers, ça va hein). Le bilan est presque parfait, l’infirmerie est plus ou moins vide (seul Manu Ginobili manque encore à l’appel), tout le monde participe… Bref, le vaisseau poursuit sa route tranquillement et vogue tout doux vers les Playoffs, en mode Spurs finalement…
Une situation pas vraiment équivalente à celle des Rockets, une franchise pas loin de représenter l’une des plus grandes déceptions de la saison en cours. Finalistes de Conférence en titre, les coéquipiers de James Harden n’ont jamais réussi à rentrer dans leur saison et s’ajustent encore et toujours dans le but d’aller chercher une place en Playoffs qui n’est du coup plus du tout garantie, la faute à des Blazers étonnants et à un Jazz d’Utah qui progresse. Tout le contraire de Fusées qui vivotent sur leurs acquis, à savoir le talent d’un franchise player certes exceptionnel basketteur mais qui ne s’inscrit définitivement pas dans la notion de collectif, alors qu’un changement de coach inutile et la valse -ou non- de joueurs fébriles psychologiquement fait montre de l’état fragile de la franchise (arrivée cet été de Ty Lawson -bientôt coupé-, départ puis retour de Josh Smith, faux départ de Dwight Howard, imbroglio Motiejunas, Marcus Thornton coupé…). Un joyeux bordel qui nous donne donc aujourd’hui un bilan bien moyen de 29 victoires et 29 défaites, bien loin des aspirations de début de saison…
Les trois premières confrontations
Deux victoires des Spurs et une de Houston donc, celle-ci obtenue lors du Christmas Day, dans un match où les défenses l’avaient alors emportées (88-84). James Harden avait arrosé (7/21) mais s’était montré clutch au meilleur des moments pour venir à bout des champions 2014 qui avaient pris leur revanche une semaine plus tard à l’AT&T Center (121-103), Kawhi Leonard muselant une nouvelle fois le barbu en l’obligeant à ne prendre que dix tirs dans la soirée. LaMarcus Aldridge avait remporté son duel avec Dwight Howard (24 points à 10/16 et 9 rebonds pour LMA, 22 points et 12 rebonds pour D-12) et Danny Green (six triples), Boris Diaw (20 points 8 rebonds) et Kawhi Leonard (22 points à 8/12) encore lui s’étaient occupés de la deuxième lame. Rebelote pour finir le 28 janvier dernier avec une démonstration de Tony Pi and co., une victoire 130-99 avec une nouvelle fois un James Harden discret et un LMA bien facile face à la défense des Rockets. Des indications intéressantes pour ce soir ? Pourquoi pas. En tout cas, pour ceux qui se seront laissés tenter par l’ancien intérieur de Portland en TrashTalk Fantasy League, votre réveil demain pourrait être bien agréable…
La match-up de la mort qui tue
On l’a dit, répété et seriné depuis quelques jours et les premières lignes de ce papier, la match-up entre James Harden et Kawhi Leonard sera à n’en pas douter au centre des débats ce soir. L’ailier des Spurs est l’officiel meilleur défenseur de la Ligue depuis bientôt deux ans et James Harden fait probablement partie des trois meilleurs attaquants purs de NBA. Assez pour nous promettre un choc de titans, même si le DPOY en titre a pour l’instant annihilé toute tentative de main mise de la part du Barbu. On a évoqué plus haut le combat des raquettes entre Dwight Howard et LaMarcus Aldridge mais l’opposition Kawhi/Ramesse est sans contestation possible la clé de ce match. Le gaucher de Houston continuera-t-il sur son rythme fou de la semaine (42 points à Salt Lake City et 46 à Portland) ? La réponse dans quelques heures…
Ce qui pourrait faire la différence
La profondeur du roster. Car si les Spurs peuvent compter sur dix voire douze joueurs capables de peser sur une rencontre, on ne peut malheureusement pas en dire autant des joueurs de Jean-Baptiste Bickerstaff… Loin de nous le désir de vouloir critiquer de bons soldats comme Jason Terry, Clint Capela, Terrence Jones ou Trevor Ariza, ou encore des esprits parfois dérangés de Ty Lawson, Josh Smith ou Corey “Didier” Brewer, mais voilà une liste de mecs qui tient difficilement la comparaison avec le supporting cast des Spurs, d’autant plus que Kyle Anderson ou Patty Mills sont aujourd’hui plutôt en forme alors que les West, Diaw and co. se servent de leur expérience comme peu de joueurs savent le faire en NBA. Pas photo donc entre deux groupes diamétralement opposés, l’un se reposant sur l’exécution de consignes parfaites, l’autre sur les coups d’éclat passagers de ses joueurs quand ces derniers l’ont décidé.
Les faits et les chiffres sont là, les Spurs de San Antonio sont aujourd’hui à des années lumières de leur adversaire du jour en terme de jeu et d’efficacité. Mais la vérité d’un matchh n’est pas forcément celle d’une saison et seul ce qui se passera cette nuit sur le parquet du Toyota Center fera foi demain dans les boxscores…
Source image de couverture : nbaclubesp.com
