Présentation du Rising Stars Challenge : Andrew Wiggins sur ses terres, TrashTalk lâche du pronostic !

Cette nuit à 3 heures en France, le Air Canada Centre de Toronto va accueillir le premier gros événement de ce All-Star Weekend : le Rising Stars Challenge. Ce match entre deux équipes composées uniquement de rookies ou de sophomores oppose désormais une sélection de joueurs américains à une sélection de joueurs non-américains. Présentation des forces en présence et pronostics autour d’une rencontre qui sera bien évidemment commentée en direct depuis le canapé TrashTalk…

L’an dernier, c’est l’escouade estampillée “reste du monde” qui avait gagné (121-112) avec notamment un Andrew Wiggins élu MVP du match et qui avait assuré une bonne partie du spectacle avec l’aide précieuse d’un frenchie nommé Rudy Gobert. L’ami “Wiggo” sera sur ses terres cette nuit et nul doute qu’il voudra porter une nouvelle fois son équipe d’internationaux vers la victoire. Et quand on regarde les deux rosters, on se dit que c’est tout à fait possibe. Car si la Team “US” possède dans ses rangs quelques superbes talents, la Team “World” qui est construite très différemment, aura son mot à dire.

Team “US”

Meneurs : Jordan Clarkson (Lakers, peut jouer arrière), Elfrid Payton (Magic), D’Angelo Russell (Lakers), Marcus Smart (Celtics), Zach LaVine (Wolves, peut jouer arrière)

Extérieurs : Rodney Hood (Jazz), Devin Booker (Suns), Jabari Parker (Bucks)

Intérieurs : Karl-Anthony Towns (Wolves), Jahlil Okafor (Sixers)

Team “World”

Meneurs : Raul Neto (Jazz), Emmanuel Mudiay (Nuggets)

Extérieurs : Andrew Wiggins (Wolves), Mario Hezonja (Magic), Bojan Bogdanovic (Nets)

Intérieurs : Clint Capela (Rockets), Nikola Jokic (Nuggets), Kristaps Porzingis (Knicks), Dwight Powell (Mavericks), Trey Lyles (Jazz)

Ces équipes seront coachées par les assistants principaux des entraîneurs coachant le match des étoiles dimanche. Nous parlons donc de Jim Boylan (premier assistant de Tyronn Lue) et d’Ettore Messina (premier assistant de Gregg Popovich). A priori, l’Italien devrait se retrouver à diriger la sélection “World” pendant que Boylan donnera ses directives aux joueurs “US”. Même si ce genre de matchs ne se gagne pas vraiment sur le terrain de la tactique, il est intéressant de remarquer que Messina et Boylan n’auront pas du tout les mêmes “moyens” à leur disposition. L’équipe américaine est construite autour de cinq joueurs qui sont des meneurs à la base et dont certains peuvent évoluer au poste 2. Mais il est fort probable que nous voyions cette escouade évoluer avec un seul vrai intérieur à la fois et avec des joueurs extérieurs assez petits. Du small ball vraiment small en somme. En face, le secteur intérieur est beaucoup plus fourni et Messina aura donc la possibilité de tester plusieurs combinaisons de big men tout en ayant les moyens de jouer small également.

Les cinq de départ probables

Team “US” : Smart, Clarkson ou LaVine, Hood, Parker, Towns

Team “World” : Mudiay, Wiggins, Bogdanovic, Porzingis, Capela ou Jokic

Bien évidemment, il n’est déjà pas simple d’anticiper les starting fives alors prévoir l’issue du match relève carrément de la voyance tant on sait que le jeu sera très débridé, que ça va courir dans tous les sens et prendre des paquets de tirs depuis les parkings du centre ville de Toronto. A ce petit jeu, les deux équipes ont d’excellents arguments. Il y a du tireur d’élite dans chaque camp et les espaces ne devraient pas manquer pour les marsupilamis tels que LaVine, “KAT”, Porzingis et bien sûr Wiggins. Bref, vous l’aurez compris, le spectacle est assuré dans cette rencontre de jeunots mais le score et surtout le nom du gagnant le sont beaucoup moins. Pour autant, vu les configurations des deux rosters, la Team “US” semble avoir un avantage pour le genre de tempo qui va être pratiqué.

Les duels à suivre

Karl-Anthony Towns vs Kristaps Porzingis : à distance ou en opposition directe, le futur rookie de l’année et son futur dauphin voudront justifier le fait qu’ils ont raflé tous les titres de rookie du mois dans leurs Conférences respectives depuis le début de saison.

Marcus Smart vs Emmanuel Mudiay : ces deux-là devraient se croiser et vu le niveau d’intensité qu’ils sont capables de mettre avec ou sans la balle, il ne serait pas étonnant de voir quelques étincelles surgir de leur rencontre.

Tous les meneurs américains vs Raul Neto : à surveiller car risque de crossover bien humiliant pour le Brésilien.

Andrew Wiggins vs Rodney Hood : ça va se regarder droit dans les yeux et dégaîner à tout va. Spectacle assuré avec ces deux-là.

Jahlil Okafor vs Nikola Jokic : s’ils sont sur le parquet en même temps, il y a moyen que nous assistions à de jolis combats au poste bas entre ces deux jeunes spécialistes.

Pronostics

Sort du match : une avalanche de points forcément, au moins 240 unités en cumulé et une victoire des Américains qui ne voudront pas se faire battre une deuxième année de suite par une escouade de dissidents internationaux. Team “US” de 8 à 12 points. 

MVP du match : Karl-Anthony Towns. Le rookie des Wolves est taillé pour genre de match tant il sait tout faire sur un parquet. Il va scorer en masse, poser quelques très gros dunks et il pourrait bien succéder à son coéquipier Wiggins s’il permet aux américains de s’imposer.

Voilà, vous savez tout ce qu’il faut savoir pour aborder ce Rising Stars Challenge de la meilleure des manières. Il ne vous reste plus qu’à écouter attentivement le Free Flow en direct du canapé à 23h, à faire une sieste ensuite afin d’être en forme à 3h pour suivre ce match au doux son des voix du quatuor magique qui sera aux commentaires pour TrashTalk. 

Source image : Twitter @NBAAllStar