Bulls - Cavs, débrief Game 3 : Derrick Rose avec le poignard au buzzer...

Quand “Gerard” Smith (14 points au total) a planté cet énorme trois points plein de culot pour remettre les deux équipes à égalité 96 partout, c’est tout Chicago qui se voyait déjà obliger d’aller en découdre en prolongation avec ces Cavs très accrocheurs et bien décidés à récupérer l’avantage du terrain. Mais c’était sans compter sur Derrick Rose, Monsieur Derrick Rose !

Le meneur des Bulls nous a sorti le plus gros shoot de sa carrière pour permettre à son équipe de tuer les Cavs au buzzer et donc de mener 2-1 dans cette demi-finale de conférence. Avant ce final à couper le souffle, le match avait été de plutôt bonne qualité mis à part le premier quart au cours duquel les Bulls ont été très maladroits notamment Joakim Noah (qui finira à 1/8) et Jimmy Butler qui ne marquera que 7 de ses 17 tentatives (20 points au total) mais qui a encore une fois proposé une défense splendide sur LeBron James. Le swingman des Bulls – tout fraîchement élu MIP – a accepté le défi physique imposé par King James et l’a parfaitement relevé. Cela n’a pas empêché James de réaliser un match très complet avec 27 points, 14 passes décisives et 8 rebonds mais il n’a rentré que 8 de ses 25 tirs soit seulement 32%.

Menés de 6 points à la fin des douze premières minutes (24-18), les Bulls vont faire l’effort en deuxième quart pour n’avoir finalement que deux points de retard à la m-temps (49-47). Il faut dire que les Butler, Noah ou encore James ne sont pas les seuls à avoir du mal au tir. Kyrie Irving nous a tout simplement gratifié du pire match de ses premiers Playoffs. Touché au niveau de la cheville droite en début de rencontre, “Uncle Drew” n’a jamais trouvé le rythme et n’aura pas pu peser du haut de son 3/13 au tir et en ne délivrant aucune passe décisive. Il faudra toute la rage de Tristan Thompson (10 points et 13 rebonds) ainsi que les points tout en propreté de Matthew Delladova (10 unités en 4 tirs) pour maintenir les Cavaliers dans le match.

Au début du dernier quart, les Cavs – qui viennent de se faire dominer (27-24) dans le troisième – n’ont qu’un point de retard. Les deux équipes continuent de se rendre coups pour coups. Côté Cavs, Thompson est toujours en plein chantier au rebond, pendant que Jimmy Butler plante enfin quelques tirs. J.R. Smith sort de sa boîte avec quelques gros shoots dont cette bombe égalisatrice à 3 secondes de la fin. La suite, on la connaît et ça n’est pas sans nous rappeler un certain Michael Jordan qui avait tué les Cavs il y a 26 ans. Tactiquement, les deux escouades n’ont pas grand chose à se reprocher. La finition n’a pas été au rendez-vous avec des Cavs à 39% et des Bulls à 37,8% mais les plans de jeu ont été respectés de part et d’autre et le niveau défensif fut très élevé.

Avec cette très grosse victoire grâce à un Derrick Rose clutchissime, Chicago va pouvoir aborder le Game 4 en confiance et avec l’envie de prendre un avantage très significatif. Pour les Cavs, la rencontre de dimanche prochain sera déjà un must win.