Cavs - Bulls, preview du Game 4 : les Taureaux veulent breaker face au boeuf LeBron James

On passe aux choses sérieuses dans cette magnifique série à la bonne odeur de finale de Conférence. Après un Game 3 conclu par le buzzer beater de Derrick Rose, les Bulls tenteront ce soir de mettre la tête des Cavs sous l’eau alors que dans l’autre sens, LeBron et ses boys seront dans l’obligation de faire un coup s’ils ne veulent pas s’exposer à une fin de série prématurée. Dans tous les cas, voilà un choc qui sent le soufre entre deux franchises qui se détestent toujours autant et qui jouent tout simplement leur saison en ce moment. Let’s get ready to rumble !

Où en sont les infirmeries ?

Kyrie Irving et Iman Shumpert d’un côté et Pau Gasol de l’autre, autant de cas sensibles qui posent question à quelques heures de ce Game 4. Si le cas du chevelu des Cavs semble apparemment résolu, celui du lieutenant de LeBron James inquiète. David Blatt nous a ainsi offert hier un plaidoyer à propos de son meneur de jeu, arguant qu’il jouait amoindri et qu’il avait un courage énorme. Sauf que justement, ce Game 3 a montré des signes inquiétants quant à son état de forme, “Uncle Drew” étant visiblement gêné tout au long de la rencontre… On surveillera cela de près mais sans se projeter et sans porter la poisse au gamin, on voit mal comment les Cavs pourraient s’en sortir sans lui, eux qui sont déjà privés de Kevin Love pour ces Playoffs.

Côté Bulls, c’est le cas Pau Gasol qui est au centre des discussions. Blessé aux ischio-jambiers lors du Game 2, Pau est incertain pour ce soir et les dernières nouvelles provenant des States ne sont pas bonnes puisque l’on parle même de plusieurs rencontres que l’Espagnol pourrait manquer. Les mauvaises langues diront que vu sa production lors des deux derniers matches, il ne manquera pas beaucoup à ses potes. Sauf que l’on ne se passe pas comme ça d’un starter au All-Star Game tournant mine de rien cette saison à 18,5 points et 11,8 prises. Dans une série où la baston sous les cercles est prépondérante, Tom Thibodeau aura besoin de toutes ses armes et vu la forme offensive actuelle de Joakim Noah, on espère pour le coach chicagoan qu’il pourra récupérer son Pau à temps…

Le duel entre les franchise players au centre des débats

On l’a remarqué et c’est désormais officiel (même si là aussi on préfère toucher du bois), Derrick Rose est de retour, plus très loin du niveau qui avait fait de lui un MVP. Agressif, aérien et clutchissime pour couronner le tout, D-Rose semble bien parti pour porter les Bulls en finales de Conf’. Sauf qu’en face se dresse le meilleur joueur du monde. Et malgré la garde rapprochée exécutée de manière incroyable par Jimmy Butler sur cette série, il est impossible de croire que LeBron ne va pas sortir de sa boîte pour tenter de faire rêver les fans de l’Ohio quelques semaines de plus. LeBron vs Derrick, le choc que tout le monde attendait est enfin là et les deux hommes semblent en pleine possession de leurs moyens. Ça va swinguer, ça va envoyer du lourd alors profitez de pouvoir voir ces deux gars-là en action, face à face, dans des matches couperets que l’on a attendu pendant des mois…

La citation d’avant-match : Nikola Mirotic, enfin utilisé par Tom Thibodeau

J’ai enfin eu une chance d’aider l’équipe. C’était très important pour moi, pour ma confiance.

Le duel du jour : Mike Dunleavy vs J.R. Smith

On attendait davantage “Gérard” au taquet lors de son retour au Game 3 mais le fifou préféré des drogués a été correct sans être exceptionnel (14 points à 5/9), même si son shoot en tout de fin de match aurait pu faire de lui la nouvelle icône locale si Derrick Rose et une planche n’étaient pas passés par là… Quoiqu’il en soit, avec un Kyrie Irving amoindri et un LeBron James sous les verrous de Jimmy Butler, les fans des Cavs attendent de voir “Gégé” prendre ses responsabilités. Mais pas avec un 8/32 du parking hein… Un “Gégé” agressif, focus et leader. De l’autre côté se dressera l’un des facteurs X de cette série, à savoir ce banquier vicelard de Mike Dunleavy. Avec ses 11,2 points et ses 53,5% derrière l’arc depuis le début des Playoffs, Mike “Thugleavy” est une menace non-négligeable pour la défense des Cavs et si David Blatt ne veut pas se voir obliger de payer des agios, sa défense a tout intérêt à se resserrer sur ce bon vieux Mike…

Le pronostic du rédacteur : entre +3 et +6 Cleveland

Cette série nous réserve son lot de soubresauts cardiaques depuis le début et quelque chose me dit que ce n’est pas fini. La bande à LeBron se doit de réagir à la vitesse de l’éclair pour ne pas voir la fin de saison se rapprocher dangereusement. On partira donc ce soir sur une réaction des Cavs et une victoire au United Center histoire de mettre encore plus de piment à cette demi-finale de Conf’. Sans Pau Gasol si rien ne bouge d’ici-là, les Bulls risquent de galérer pour enchaîner et on ne vous cache pas que l’on kifferait plutôt voir cette série aller jusqu’au Game 7. Réponse dans quelques heures. Et vous savez quoi ? Le match sera même commenté par TrashTalk ici-même …