Les Celtics sont officiellement qualifiés pour les Playoffs : merci Chicago, préparez LeBron !

C’est fait ! Grâce à la défaite des Nets contre Chicago ce lundi (113-86), les petits hommes verts de Boston ont validé leur ticket pour les Playoffs : incroyable, inimaginable quand on se souvient des projections en tout début de saison.

Pire encore, combien avaient annoncé qu’avec le départ de Rajon Rondo quelques jours avant Noël, le bilan de Boston se stabiliserait pour finalement atterrir dans le Top 8 de la Conférence Est ? C’est un véritable travail de sorcier que Brad Stevens a effectué cette année dans le Massachusetts, lui qui a probablement reçu une des tâches les plus difficiles en prenant le relais derrière Doc Rivers. Alors qu’on voyait plutôt la franchise aux 17 titres passer quelques années dans les profondeurs du classement, tentant de tourner la page autour d’un nouveau meneur en Marcus Smart et quelques paris osés (notamment la blinde sur Avery Bradley ou la question Evan Turner), Jared Sullinger et ses potes ont finalement tatoué la méthode Stevens dans leur ADN et c’est une superbe deuxième partie de saison qui a été proposée dans les rues de Beantown : 18 victoires pour seulement 11 défaites après le All-Star Game, suffisant pour s’incruster dans les 8 et du coup faire péter le champagne. Il y aura bien du basket dans le TD Garden au-delà du 17 avril 2015.

Boston n’a besoin que d’une victoire de son équipe ou une défaite d’Indiana pour s’assurer la 7ème place à l’Est.

Envie de vraiment comprendre à quel point cette qualification semblait inenvisageable cette saison ? Check this out, voici la liste officielle des joueurs ayant au moins atterri une demi-seconde à Boston depuis Octobre. Joel Anthony, Chris Babb, Brandon Bass, Keith Bogans, Avery Bradley, Will Bynum, Jae Crowder, Luigi Datome, Andre Dawkins, Chris Douglas-Roberts, Jarrell Eddie, Vitor Faverani, Tim Frazier, Jeff Green, Kris Humphries, Jonas Jerebko, Chris Johnson, John Lucas III, Rodney McGruder, Erik Murphy, Jameer Nelson, Kelly Olynyk, Dwight Powell, Phil Pressey, Tayshaun Prince, Shavlik Randolph, Austin Rivers, Nate Robinson, Rajon Rondo, Marcus Smart, Jared Sullinger, Isaiah Thomas, Malcolm Thomas, Marcus Thornton, Evan Turner, Gerald Wallace, Christian Watford, Brandan Wright, James Young, et Tyler Zeller. Au total ? 40 joueurs, avec lesquels naviguer ! Un bordel probablement ingérable par un paquet d’entraîneurs, sauf le jeune Brad qui vivra ses premiers Playoffs avec les siens seulement deux ans après son arrivée.

Désormais, la dernière tâche est la suivante pour les Celtics. Avec un match restant à domicile face aux Raptors et un déplacement du côté de Milwaukee, Jae Crowder et ses copines devront valider une dernière victoire afin de s’offrir un certain LeBron James au premier tour des Playoffs. Les Cavs, que Boston a battu à deux reprises ces derniers jours mais face à l’équipe F, sont verrouillés sur le siège numéro 2 à l’Est mais une équipe souhaite mettre un dernier coup de pression aux lutins : Indiana. On suivra donc avec intérêt les 48 dernières heures de la saison régulière, afin de vérifier si la bande à Kyrie Irving ou plutôt celle de Jeff Teague affrontera Boston au premier tour. Quoi qu’il en soit, l’heure est à la teuf dans les bureaux de Danny Ainge : peu de monde envisageait ce scénario il y a quelques mois, mais l’exploit a bien été réalisé. Boston est en Playoffs, cette phrase se prononce aujourd’hui !

Boston en Playoffs… On aime ou on n’aime pas. Mais l’ambiance qui régnera au TD Garden mettra probablement tout le monde d’accord. Envoyez la sauce, Isaiah Thomas est prêt pour ses premières joutes printanières !

Source image : Twitter