Le pari TrashTalk du Padre : Sacramento Kings – San Antonio Spurs (M09 Février) !

Les Kings savent que leur saison s’arrêtera en avril, évidemment sans Playoffs. Actuellement 12èmes de la Conférence Ouest avec 36% de victoires (43% à la maison) après des débuts en fanfare, l’euphorie est vite retombée et les travers de l’année passée sont revenus au triple galop. Les joueurs sont déçus et le gros défaut de la franchise reste la défense. Incapables de faire les efforts ensemble ces Kings… Petit rayon de soleil néanmoins à la maison avec trois succès consécutifs et si les victoires contre Phoenix et Boston ne paraissent pas extravagantes, la dernière contre les Grizzlies est une grosse performance. Le duo Rudy Gay / DeMarcus Cousins a fait le boulot. Mais revenons sur la défense des Kings : 26ème arrière-garde de la ligue avec plus de 104 points encaissés, il est clair que l’équipe délaisse ce secteur de jeu depuis le début de la saison. Et ça ne va pas en s’arrangeant sur les cinq derniers matches avec plus de 106 points encaissés en moyenne sur la période. L’attaque, elle, est correcte avec 100 points marqués par rencontre. Mis à part le duo évoqué plus haut qui tourne à 43.8 points, 18.1 rebonds, 7.2 passes et 2.4 interceptions, peu de joueurs obtiennent une moyenne au dessus des 10 points. Darren Collison fait partie de ceux-là mais le meneur manquera la fin de saison pour cause de blessure et les Kings devront donc se passer d’un joueur tournant à 16.1 points, 5.6 passes, 3.2 rebonds et 1.5 interceptions. L’arrivé de George Karl est malgré tout une bouffée d’air frais pour cette franchise un peu brouillonne. Le coach est un habitué des Playoffs et si cette année il ne pourra pas grand chose, il compte bien faire partie du top 8 la saison prochaine.

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Attention, Spurs en difficulté. Les champions en titre sont évidemment toujours dans le top 8 de l’Ouest mais, actuellement 7èmes avec 59% de victoires (47% en déplacement), ils regardent plus souvent derrière que devant eux par les temps qui courent. L’équipe est dans le dur et vient d’ailleurs d’enchaîner quatre revers consécutifs. Un road trip qui tourne au fiasco avec deux victoires sur les sept rencontres jouées. A leur décharge, on peut tout de même noter qu’ils sont allés jouer sur les parquets des Clippers, des Blazers et des Warriors, pas le mieux pour retrouver la win… Les cadres ne répondent plus (Tony Parker et Manu Ginobili notamment) et enchaînent les contre-performances. Le jeu qui faisait leur bonheur et celui des fans la saison passée et devenu lent et téléphoné. Dans tous les cas les Spurs sont maintenant dans l’urgence, Oklahoma n’étant plus qu’à deux victoires et même si l’on n’y pense pas une seconde, un coup de bourre des Suns ou des Pelicans couplé à de trop nombreuses défaillances des Spurs serait dramatique. Dans le Top 10 de la ligue que se soit en attaque (101 points) ou en défense (97 points), San Antonio a montré récemment un problème offensif. Trois matches de suite sans dépasser la barre des 100 points et une défense qui manque cruellement de gnaque et d’intensité (103 points encaissés sur les cinq derniers matches). “TP” devrait néanmoins pouvoir se montrer ce soir avec l’absence de Collison. Kawhi Leonard est lui aussi à côté de ses pompes sur les cinq derniers matches et les chiffres l’accablent (9.2 points, 3 passes et 6 rebonds à 32% au tir). Inutile de préciser que Gregg Popovich doit bouillir sur son banc en voyant ses ouailles pratiquer le jeu des Knicks. Surtout que l’équipe est depuis quelques semaines tranquille niveau blessure, un fait plutôt rare cette saison.

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