Clippers – Thunder, analyse du Game 3 : Le Thunder tient la route

Après une égalité lors des deux premiers matches, la pression revenait aujourd’hui sur les épaules des Clippers qui devaient défendre leur terrain pour cueillir les fruits de leur victoire glanée lors du Game 1. C’est un échec puisque c’est bien le Thunder qui l’a emporté (118-112) grâce à un dernier quart temps maitrisé de A à Z (remporté 32-22). Retour sur les évènements.

Ce qu’on attendait

Match à L.A. oblige, on attendait surtout une confrontation bien plus physique que les échanges de tirs qui avaient eu lieu à OKC. Les Clippers ont développé cette saison une vraie marque de fabrique sur leur terrain, à savoir un jeu basé sur la puissance et la domination de l’adversaire grâce à l’intimidation, il était temps de revenir aux bases pour calmer les fous furieux Kevin Durant et Russell Westbrook. Côté Thunder, il fallait rester sur l’intensité affichée lors du Game 2 à domicile, et faire face à la dissuasion adverse. Le Thunder l’avait emporté deux jours plus tôt grâce à son efficacité offensive et à sa domination au rebond, la recette était connue.

Ce qu’il s’est passé

Le match a vite repris la tournure des deux précédentes rencontres, puisque la première mi temps était marquée par une bonne fournée de points dans chaque camp, en grande partie assurée par Durant et Westbrook pour OKC, et par Paul et Griffin côté Clippers, Westbrook et Paul attrapant chacun un gros coup de chaud avant la mi temps. On pouvait facilement deviner à ce moment là du match que la première équipe qui défendrait un peu aurait de grandes chances de rafler la mise. Et à ce petit jeu, Oklahoma l’a emporté haut la main. Si les débats étaient toujours serrés à l’entame du dernier quart temps (90-86 pour les Clipps), le dernier quart temps a livré un verdict absolument unanime. OKC a réussi ce qu’aucune équipe n’a réussi cette saison, en effet L.A. était à 36-0 lorsqu’ils menaient sur leur terrain après trois périodes. En remportant le dernier quart 32-22, le Thunder s’est assuré une victoire importante et méritée. Planter 118 points à l’extérieur tout en limitant l’adversaire à 45% et en captant 12 rebonds de plus est souvent synonyme de succès.

Il a assuré : Serge Ibaka

Choisir Kevin Durant, ou Russell Westbrook pour cet encart aurait pu se comprendre, tant les deux ont fait leur chantier habituel, mais c’est bien Ibaka qui a donné le boost nécessaire à son équipe, qui plus est des deux côtés du terrain. Avec 20 points à 9/10, et 6 rebonds en 29 minutes l’intérieur ne s’est jamais démené alors que les arbitres avaient l’oeil braqué sur lui et sa défense sur Blake Griffin. Handicapé de deux fautes au bout de trois minutes de jeu, il a quand même enquillé les jumpers avec sang froid en attaque tout en faisant front aux gorilles d’en face. Sa performance pleine de sobriété dans des circonstances difficiles vu son problème de fautes est à souligner, et à surligner même.

Ils ont déçu : JJ Redick et le banc des Clippers 

Si les Clippers ont perdu, c’est qu’en plus d’avoir été incapables de défendre (OKC termine à 55% au tir et 52 points dans la raquette), trop peu de joueurs se sont montrés ce soir comparé au camp d’en face, à commencer par JJ Redick. Avec seulement 5 points à 1/6, l’arrière a montré ses limites physiques ce soir, et lorsqu’il n’est pas complètement ouvert, il se montre incapable de peser face à des adversaires plus grands et longs que lui. Autre point faible de L.A. ce soir, le banc. A l’exception de Crawford qui aura tout tenté (20 points à 6/18), et même si l’écart en points du banc n’est que de 6 à l’avantage d’Oklahoma, les Clippers n’ont jamais été capables de tirer quelques chose de leur second unit, qui s’est trouvé la plupart du temps perdue, et n’a pas permis au cinq majeur de souffler assez.

La suite des évènements : quelque chose doit changer chez les Clippers

Alors qu’ils avaient su créer la surprise en piquant le Game 1, les Clippers sont désormais dos au mur. La belle énergie et l’intensité vues à domicile contre Golden State ont disparu ce soir, et il va falloir impérativement remettre ces deux ingrédients sur la table pour emporter le Game 3 et revenir à 2-2. Les Clippers se sont tout simplement fait marcher dessus lors des deux derniers matches, et Doc Rivers doit rallumer la flamme chez ses joueurs. Ont-ils un coup de mou, ou n’ont-ils simplement pas les armes pour lutter contre un monstre physique tel que le Thunder ? La réponse Dimanche à 21h30.

Source Image: Getty Images