Soldat : Mike Dunleavy Jr. prêt à gérer plus de minutes et de responsabilités
Le 12 avr. 2014 à 11:21 par David Carroz
Avec la blessure de Derrick Rose et le départ de Luol Deng, le rôle initial de Mike Dunleavy Jr. au sein des Bulls a grandement évolué. De doublure du duo Deng-Butler, il est devenu titulaire indiscutable. Tout d’abord en suppléant le second nommé pendant ses blessures en novembre décembre, puis en reprenant le poste de l’Anglais après son trade.
Deuxième joueur des Bulls le plus adroit derrière l’arc (après D.J. Augustin), Mike Dunleavy Jr. est également troisième en terme de minutes passées en moyenne sur le parquet, derrière Joakim Noah et Jimmy Butler. Cette saison il a débuté son plus grand nombre de matchs et disposé de son plus important temps de jeu depuis 2007-08, à l’époque où il évoluait aux Pacers. Et pour la première fois de sa carrière, il va terminer avec un bilan positif.
Pour Tom Thibodeau, ce rôle n’est pas une surprise. En le recrutant, il avait prévenu Mike Dunleavy Jr. que sa place n’était pas forcément avec la second unit et qu’il s’adapterait en fonction des circonstances.
“C’est ce que nous avions prévu – peu importe ce qui était réclamé. Si nous avions besoin qu’il débute, il pourrait débuter. Si nous avions besoins qu’il sorte du banc, nous pouvions faire ça. C’est un grand pro. Peu importe le rôle que vous lui confiez, il l’adopte et excelle dans celui-ci. Quand vous parlez aux coachs pour qui il a joué, ils disent tous la même chose à son sujet. Il est l’un de ces joueurs qui peut passer ou shooter. Il donne toujours son corps pour l’équipe. Il vient et prend les charges. Il prend des rebonds. Il aide l’équipe à tourner correctement. Il est le pro accompli. Il vient tôt, il se prépare pour l’entraînement. Il est en forme aux entrainements. il connait le plan de jeu.” – Tom Thibodeau.
Un joueur d’équipe, parfait pour l’effectif de Thibodeau. Un mec facile à coacher et qui rend des services tous les soirs, tout en étant un exemple pour les joueurs plus jeunes. Car avec déjà 12 saisons NBA, Mike Dunleavy Jr. connait bien la ligue et comment rester en forme semaines après semaines pour supporter le rythme infernale imposé par les matchs et déplacements. Tellement bien qu’il en redemande.
“Je prends soin de mon corps, donc je gère les minutes. Je jouerai autant qu’ils en auront besoin et me reposerai à la fin de la saison.” – Mike Dunleavy Jr.
Un discours qui rappelle celui de Jimmy Butler qui souhaite jouer l’intégralité des matchs dePlayOffs. De quoi ravir Tom Thibodeau qui voit ses soldats tous prêts pour les batailles à venir. Des responsabilités et des minutes en plus, pas un problème quand on joue à Chicago.
Source: Chicago Tribune
Source image couverture: Kevin C. Cox – Getty Images
