ZhaireSmith

Zhaire Smith selon TrashTalk

L’un des noms de famille les plus banals des États-Unis, et un pays (qui a changé de blaze désormais) avec une faute d’orthographe comme prénom. Zhaire Smith est un joueur de basketball américain qui évolue actuellement au Cleveland Charge, l’équipe de G League affiliée aux Cleveland Cavaliers. Zhaire Smith mesure 1m91, pèse 90kg, et il joue au poste d’arrière ou d’ailier. Né à Garland (Texas) le 4 juin 1999, Zhaire Smith a été choisi en 16e position lors de la Draft NBA 2018 par les Phoenix Suns qui l’ont envoyé dans la foulée aux Philadelphia 76ers contre Mikal Bridges. Il a participé à deux saisons NBA au cours de sa carrière, toutes sous le maillot des Philadelphie Sixers.

Grosses galères de santé pour Zhaire Smith

Comparé à Kawhi Leonard par son coach aux Sixers Brett Brown, Zhaire Smith suscite de grandes attentes à son arrivée en NBA à travers ses qualités défensives, athlétiques ainsi que sa polyvalence. Une attente décuplée quand Philadelphie a envoyé l’enfant du pays Mikal Bridges pour l’attirer. Cependant, le sort semble s’acharner sur Zhaire Smith, repoussant le début de sa carrière NBA : une fracture du pied, une réaction allergique sévère… On a l’impression de retourner aux heures sombres des 76ers, lorsque le tank était de sortie et que la franchise de Philadelphie laissait ses rookies au repos durant tout une saison. Zhaire Smith doit donc prendre son mal en patience, passant par une période de récupération et de réadaptation prolongée.

Après un passage par les Delaware Blue Coats, l’équipe affiliée aux Sixers en G League, il peut faire ses débuts en NBA fin mars 2019. En six matchs et 18,5 minutes de moyenne, Zhaire Smith pose des moyennes de 6,7 points, 2,2 rebonds et 1,7 passe décisive pour sa saison rookie. Un Kawhi Leonard du pauvre, mais alors très pauvre et un maigre aperçu du potentiel qu’on prêtait à Zhaire Smith à sa sortie de Texas Tech en NCAA. Mais des capacités athlétiques exceptionnelles ne sont pas suffisantes en NBA, surtout après les soucis de santé rencontrés par Zhaire Smith.

Zhaire Smith destiné à la G League ?

La saison sophomore de Zhaire Smith est encore principalement passée en G League avec seulement 7 rencontres NBA avec les Philadelphia Sixers, avant d’être envoyé aux Detroit Pistons. Où il est coupé rapidement. Les Memphis Grizzlies le signent avant de le couper à leur tour… un jour plus tard. Désormais, c’est au Cleveland Charge en G League que Zhaire Smith tente de remettre sa carrière dans le bon sens pour espérer retrouver la NBA. Ses progrès derrière la ligne à 3-points – 20% à ses débuts en G League contre plus de 43% aujourd’hui dans la ligue de développement – doivent se confirmer. À Zhaire Smith aussi de polir le potentiel brut qu’on lui prêtait à son arrivée en NBA. Défenseur polyvalent, il peut rêver d’une place dans une rotation en tant que “3 and D” (joueur qui sait tirer à 3-points et défendre).