Kawhi Leonard est le chouchou des dirigeants NBA : le véritable game changer, c’est lui

Comme chaque année, ESPN a interrogé une vingtaine d’entraîneurs, GM et scouts représentants les différentes franchises NBA afin de mieux comprendre comment ces derniers analysent la Ligue et les mouvements recensés pendant la Free Agency. Allez, résultats !

Même sous couvert d’anonymat, il est toujours intéressant d’avoir l’avis des vrais décideurs de la Grande Ligue, de ceux qui voient comment les choses se passent dans les coulisses qui ne nous sont pas toujours accessibles en tant que fans. Ce sont donc une poignée de questions existentielles que Tim Bontemps est venu poser à ces vingt volontaires évidemment piochés parmi des équipes différentes pour ne pas fausser les résultats. Qui mange le plus à la cantine ? Qui a le plus le mal du pays ? Qui est le meilleur joueur de poker du circuit ? Pour ces interrogations, on créera bientôt le TrashTalk Survey mais en attendant voici déjà les réponses aux questions d’ESPN qui sont aussi très instructives.

Qui est le meilleur joueur en NBA ?

• Kawhi Leonard (12 votes)
• Giannis Antetokounmpo (6 votes)
• James Harden (2 votes)

Première surprise, le dernier MVP des Finales est donc mieux coté que les deux plus récents lauréats du Maurice Podoloff Trophy. Dominer en Playoffs compte plus que n’importe quel triple-double à 60 points en saison régulière et le nouveau joueur des Clippers a dominé le Greek Freak en finale de Conférence Est. L’occasion de rappeler que le trophée de MVP ne concerne que les 82 matchs de régulière et donc qu’il ne s’agit pas tout à fait de la même question. Vous avez la nuance ? S’ils veulent gagner tout de suite un titre, les GM feront donc davantage confiance à The Klaw à l’instant T. Plutôt logique puisque c’est exactement ce qu’il vient de faire en rejoignant Toronto en 2018 pour leur offrir leur premier trophée de champion avant de se barrer, tout ça en une seule année.

Quel move de l’été avez-vous le plus aimé ?

• Les Clippers réunissent Kawhi Leonard et Paul George (10 votes)
• Le Jazz fait signer Bojan Bogdanovic et Mike Conley (2 votes)
• L’intersaison des Pelicans en général (2 votes)
• La venue de Josh Richardson et Al Horford à Philadelphie (2 votes)

Pas de surprise après les résultats du dessus, Kawhi Leonard était clairement la target numéro 1 de l’été en NBA et le fait de l’associer à Paul George également retenu parmi les trois meilleurs joueurs de la saison dans les votes pour le trophée de MVP a de quoi faire flipper. Le manque de complémentarité entre les deux ? Ce sont des joueurs intelligents reconnus pour être décisifs des deux côtés du parquet. Le potentiel défensif est juste fou et pas besoin de revenir sur leur capacité à scorer face à des défenses resserrées. En tout cas, ça n’inquiète pas trop les GM de la Ligue.

Quel est la pire décision de l’été ?

• L’intersaison des Knicks (6 votes)
• La signature de Ricky Rubio à Phoenix (6 votes)
• L’arrivée de Terry Rozier à Charlotte (4 votes)

Désolé pour les fans de New York mais inutile de se voiler la face. Le bilan de la Free Agency est mauvais sauf si le basket se jouait uniquement avec des ailiers-forts. Le manque de chance à la Lottery de Draft et les feintes de KD, Kyrie ou Kawhi ont fait mal et il va encore falloir attendre quelques années pour revoir les Knicks jouer après la mi-avril. Big-up aussi aux Suns qui ont enfin trouvé un meneur même s’il y avait peut-être mieux à faire… à moins que ce ne soit le fameux syndrome des Américains qui ne parviennent pas à reconnaître le talent des joueurs étrangers. On finit avec le contrat empoisonné de Terry Rozier qui va devoir activer le mode Scary Terry pour justifier ses 58 millions de dollars sur trois ans.

Quel était le move le plus surprenant de l’été ?

• Al Horford aux Sixers (6 votes)
• D’Angelo Russell aux Warriors (6 votes)
• J.J. Redick à New Orleans (2 votes)

La logique voulait qu’Alain reste tranquillement garder les gosses de la ville de Boston mais il a reçu une meilleure offre de la part d’une garderie de Pennsylvanie et a décidé de tenter le coup. Ensuite, il faut bien sûr évoquer le backcourt le moins prévisible de la saison à Golden State avec Stephen Curry et… D-Lo qui vient de signer un contrat de 117 millions de dollars sur 4 ans aux Warriors. L’association pourrait être de courte durée mais Bob Myers jure le contraire. Ici on se fout de dire quelles sont les intentions du GM mais ou trouvait juste ça improbable. Enfin, Jéjé Redick semble croire au projet des Pelicans ou il raffole des beignets de Café du Monde. En tout cas, c’est une belle addition pour NOLA.

Qui va remporter chaque Conférence et qui sera champion NBA ?

Est : Milwaukee Bucks (12 votes), Philadelphie Sixers (8 votes)

Ouest : Los Angeles Clippers (16 votes), Denver Nuggets (2 votes), Utah Jazz (1 vote), Houston Rockets (1 vote)

Titre NBA : Los Angeles Clippers (13 votes), Milwaukee Bucks (2 votes), Philadelphie Sixers (2 votes), Utah Jazz (1 vote), Denver Nuggets (1 vote), Houston Rockets (1 vote)

Cela faisait longtemps que la NBA n’avait pas été aussi ouverte mais les dirigeants se rassemblent quand même sur un point : les Clippers seront les favoris pour succéder aux Raptors, la story pourrait être folle si Kawhi Leonard obtient trois bagues et trois MVP des Finales dans trois franchises différentes mais on n’en est pas là puisque les Voiliers auront quand même un peu de concurrence. Sans parler des retours de Klay Thompson aux Warriors et surtout de Kevin Durant aux Nets qui pourraient changer la donne juste avant les Playoffs.

C’est tout pour cette petite foire aux questions des décideurs de la NBA. Il est toujours intéressant d’avoir l’avis des acteurs de la Ligue pour savoir si notre vision n’est pas tronquée. Mais s’il fallait retenir une chose de cette enquête, c’est que Kawhi Leonard a l’air plus chaud que jamais et qu’il va falloir être sacrément en forme pour l’arrêter de nous ambiancer en bon funny guy qu’il est.

Source texte : ESPN