Le Heat va viser deux joueurs au contrat max à l’été 2020 : Pat Riley devrait faire le ménage, Swiffer n’a qu’à bien se tenir

Alors que la saison 2018-19 bat son plein et que le Heat lutte toujours pour accrocher les Playoffs, Pat Riley voit déjà plus loin et a évoqué les objectifs de Miami pour l’été 2020. Deux joueurs au contrat max seront visés, ce qui devrait engendrer des transferts d’ici-là…

En plein dans la One Last Dance d’un Dwyane Wade qui ne semble pas accuser le poids des années, le Heat (27 victoires et 34 défaites) est actuellement dixième de la Conférence Est, à seulement un match du huitième spot occupé par le voisin floridien d’Orlando. Miami n’a donc pas dit adieu aux Playoffs, grâce à un groupe de joueurs combatifs, mêlant jeunesse et expérience. En bon homme d’affaires et président qu’il est, Pat Riley voit pourtant plus loin et pense déjà à l’été 2020. Évidemment, il souhaite que sa franchise dispute la postseason cette saison. Mais le boss de 73 ans n’est pas fou et il sait pertinemment qu’en l’état, la formation coachée par Erik Spoelstra ne pourra difficilement viser mieux que le premier tour, surtout si l’on observe les autres écuries qui figurent dans la même conférence qu’elle. Ainsi, c’est pour cela que l’octuple champion NBA (que ce soit en tant que joueur, entraîneur ou dirigeant) est déjà tourné vers la Free agency 2020 puisqu’elle pourrait permettre à l’équipe de South Beach de redevenir une place forte de la Ligue. C’est ce que Riley a déclaré dans un entretien avec Jason Jackson, reporter du Heat.

“Nous visons les Playoffs quand nous sommes jeunes. Ensuite, nous allons nous mettre à viser de grands joueurs pouvant nous rejoindre. […] Nous avons déjà fait ceci à quatre reprises : avoir un bon groupe de joueurs et de jeunes pour ensuite -que ce soit via la Free agency ou un trade- y intégrer une superstar.

En 2020, nous aurons beaucoup d’espace. Nous aurons également la possibilité d’avoir suffisamment d’espace pour offrir deux contrats max. Et c’est ce que nous allons faire. Ainsi, nous comptons faire de 2020 une année charnière. […] Et puis nous sommes une destination prisée. Les impôts, le soleil, la magnifique ville. C’est une ville très progressiste et diversifiée. Nous sommes donc une destination prisée. Et nous allons aller dans cette direction.”

Vous l’aurez compris, Pat Riley souhaite que le Heat retrouve les sommets et, pour cela, il aura au moins besoin d’une superstar, que ce soit par l’intermédiaire d’un trade (comme pour Shaquille O’Neal en 2004) ou via la Free agency (remember 2010 et LeBron James). Un gros poisson qui pourrait coller du mieux possible avec le young core floridien, principalement composé de Justise Winslow, Josh Richardson et Bam Adebayo. Mais l’affaire ne sera pas si simple puisqu’il faudra créer davantage d’espace, en échangeant par exemple Dion Waiters ainsi que James Johnson et Kelly Olynyk, ces deux derniers disposant d’une player option à l’été 2020. Et notre petit doigt nous dit qu’ils auront bien du mal à les refuser car elles seront très élevées. De plus, il va falloir être très persuasif dans un an et demi car rien ne dit qu’un agent libre voudra rejoindre Miami à l’intersaison, surtout si les résultats ne sont pas flamboyants. Et cette fameuse Free agency est, pour le moment, loin d’être séduisante puisque seuls Anthony Davis, Draymond Green, Andre Drummond, DeMar DeRozan, Kyle Lowry ou encore LaMarcus Aldridge sont prévus sur le marché. Parmi eux, certains sont vieillissants ou n’ont pas la carrure d’un franchise player tandis que d’autres pourraient ne pas y être en acceptant leur option joueur. Au pire, il faudra espérer que des free agents de la cuvée 2019 ne signent qu’un contrat d’un an (avec une année en option, qui sera déclinée) afin de re-tester le marché douze mois plus tard. Sinon, une des possibilités pourra être de tenter un coup de poker en surpayant un restricted free agent comme Brandon Ingram, Ben Simmons, Buddy Hield, Jaylen Brown, Caris LeVert, Domantas Sabonis, Malcolm Brogdon, Jamal Murray ou Emmanuel Mudiay, si et seulement s’ils n’ont pas prolongé d’ici-là. Bref, le flou est total en ce qui concerne la composition de la Free agency 2020 mais, une chose est sûre, Pat Riley va avoir du boulot s’il veut que Miami retrouve son lustre d’antan.

Les prochains mois risquent d’être agités du côté de South Beach puisque Pat Riley veut que le Heat redevienne une place forte de la Ligue. Pour cela, il vise une voire deux superstars, rien que ça. La hype est grande et on a déjà hâte de voir de quoi sera fait l’été 2020 à Miami…

Source texte : NBC Sports