Brad Stevens annonce du changement à la reprise : vacances studieuses en perspectives à Boston

Le All-Star break tombe à point nommé pour les Celtics qui accusent un peu le coup depuis quelques semaines. Alors que Kyrie Irving et Al Horford sont à Los Angeles pour disputer le match des étoiles ce dimanche, Brad Stevens a une semaine pour réfléchir aux ajustements à effectuer pour bien terminer la saison régulière.

A l’occasion de la réception des Clippers ce mercredi, Boston a concédé son plus gros total de points de la saison avec 129 points dans la musette. Un résultat indigne de la meilleure défense de la Ligue (103,2 points encaissés toutes les 100 possessions) pourtant révélateur de la piètre forme des hommes de Brad Stevens depuis un mois. Ce revers fait suite à la déconvenue subie face aux Cavaliers et à la courte défaite enregistrée contre Indianapolis. C’est même le quatrième L en cinq matchs et le neuvième sur les 15 dernières sorties des Celtics. Conscient que son équipe est dans un creux et que cette période de test face à des grosses écuries de la Conférence Est a révélé des failles dans son système, Brad Stevens a confessé à ESPN vouloir changer des choses dans ses rotations après ce break étoilé.

“Ça pourrait mal se finir si on ne change rien, je vais voir les changements que je peux effectuer car nous en avons besoin. […] Nous allons tout envisager. Evidemment, nous allons regarder quels petits ajustements nous pouvons faire défensivement et offensivement mais nous n’avons pas eu assez de la part de nos rotations et de nos remplaçants. Nous allons nous plonger là-dedans plus en détail. […] Nous n’avons pas d’excuse. J’ai dit à mes joueurs que les excuses étaient contagieuses.”

Désormais dépassés par les Raptors au sein de leur Conférence, les Celtics ne sont plus aussi sereins qu’il y a un mois. D’autant que les Cavaliers se sont ajustés et semblent enfin tournés vers le haut du classement. Brad Stevens le sait et va devoir trouver les bons ajustements pour ne pas voir tout le travail effectué en début de saison être ruiné au moment le plus important. La première bonne nouvelle pour Boston concerne Marcus Smart qui devrait retrouver ses partenaires dès la reprise après une blessure idiote contractée en se prenant la tête avec un cadre… L’arrière est un membre important de la Green Nation et donne le tempo en défense. L’autre questionnement concerne notamment la raquette où Aron Baynes et Marcus Morris se partagent le start en fonction des match-ups. Enfin, Boston est resté assez discret à la trade deadline mais a tout de même signé Greg Monroe pour ajouter un peu de scoring en sortie de banc. Même si cela ne règle pas ce nouveau problème de défense, l’ancien joueur des Pistons, des Bucks et des Suns peut offrir quelque chose de nouveau et d’autres possibilités à Brad Stevens dans sa manière de dessiner ses systèmes. Comme Kyrie Irving, on fait une confiance aveugle en l’ancien technicien de Butler pour trouver des solutions et permettre aux Celtics de jouer leur carte à fond en tentant de récupérer le lead de l’Est à la place de Toronto.

Brad Stevens n’a cessé de répéter que son équipe n’était peut-être pas aussi bonne que sa série de 16 victoires consécutives ne le laissait à penser. La récente méforme des Celtics en est la preuve et le jeune coach va devoir s’adapter pour redonner la confiance à son groupe avant le premier tour des Playoffs, en avril prochain. Le retour de Los Angeles devrait être sérieux du côté du Massachusetts.

Source texte : ESPN