On a failli échanger nos maçons : Rockets et Clippers auraient parlé d’un trade entre DeAndre Jordan et Clint Capela

Le site américain ESPN nous rapporte que lors de la deadline de février dernier, il y a eu des discussions relativement sérieuses entre les Clippers et les Rockets pour un échange incluant Clint Capela avec un pick de Draft ainsi que un ou deux joueurs, contre DeAndre Jordan. Puis finalement, plouf.

Quelques mois avant le transfert de Chris Paul aux Rockets à la toute fin du mois de juin, ces discussions “semi-sérieuses” faisaient office de premier rencard entre Daryl Morey et Dave Wohl, respectivement General Managers des Rockets et des Clippers. Il est à noter que les deux joueurs concernés seront free agent cet été, restreint pour Capela contrairement à Jordan qui sera lui non-restreint. A l’aube de son trentième anniversaire, les Clippers pouvaient aisément penser que DeAndre allait vouloir changer d’air, lui le natif de Houston qui n’a connu que la franchise californienne depuis sa Draft en 2008. En tant que troisième option dans une franchise qui n’a pas réussi à passer les demi-finales de Conférence Ouest, et à la sortie d’une campagne de Playoffs 2016 difficile avec une élimination contre les Blazers au premier tour, Jordan avait toutes les raisons de bouger ailleurs. Rajoutez-y des Playoffs 2017 peu glorieux et vous pouvez convaincre le géant de L.A de partir, même s’il semble avoir récemment affirmé le contraire. Par ailleurs, on peut voir un autre intérêt pour les Clippers qui préféraient sans doute un pivot plus jeune – Capela vient d’avoir 23 ans – avec une marge de progression aux lancers… Ne riez pas, Capela tourne à 77,8% aux lancers-francs depuis deux semaines contre un petit 53,1% la saison passée. De surcroît, le début de saison du Suisse aurait pu donner raison au management de Morey, en 24 minutes on notera les 13,5 points et les 11,3 rebonds. Il ne faudra donc pas être surpris s’il nous ressort un match en 15 points, 20 rebonds.

Pour la franchise texane, la politique est absolument différente et on a pu le remarquer l’été dernier : le court terme à tout prix, pointé vers le titre. James Harden arrive dans la force de l’âge, DeAndre est quant à lui les deux pieds dans son prime et l’arrivée de Chris Paul ne peut que confirmer cette politique. Les Rockets avaient l’occasion d’obtenir un joueur d’expérience qui aurait fait oublier les années Howard pour être sacré dès cette année. Malgré son très bon début de saison, Capela n’est pas forcément ce qu’il y a de plus intéressant pour les Rockets dans l’optique d’être sacré dans les mois qui viennent. Contrairement au pivot des Clippers, qui à 29 ans, tourne à près de 9 points et 10 rebonds en carrière avec pour l’instant des stats très solides depuis le début de la saison avec 9,2 points et 16,3 rebonds (dont 5,5 pris dans la peinture d’en-face). Imaginez un instant un pick and roll entre James Harden et DeAndre, imaginez toute la place qu’il aurait eu avec le spacing monstrueux des Rockets. Naturellement, il aura l’opportunité de rejoindre le Texas dès l’été 2018 en tant que free agent, mais quelle hype cela aurait été si DeAndre Jordan et Chris Paul avaient fait un covoiturage entre Los Angeles et Houston.

Avec des “What If”, on referait toute la Ligue, mais ce trade aurait pu chambouler tout le reste de la saison et surtout l’intersaison. Cependant, rien n’empêche Capela et Jordan de signer en tant que free agent cet été ou que Clippers et Rockets se mettent d’accord pour que ce trade se fasse d’ici le mois de février prochain…

Sources texte : ESPN