Emeka Okafor se prépare pour un retour en NBA : Leonardo Di Caprio n’aura pas le rôle dans “The Revenant 2”
Le 09 août 2016 à 18:30 par Francois M
Emeka Okafor n’a pas joué depuis la saison 2012-2013 : alors aux Washington Wizards, il avait du s’éloigner des terrains à cause d’une hernie discale au cou. Trois ans se sont écoulés depuis, sans qu’on ait eu trop de nouvelles mais le vétéran est motivé pour revenir en NBA. Malgré de très nombreuses interrogations, le pari pourrait être tentant pour certains prétendants au titre…
La dernière fois qu’on avait entendu parler du numéro 2 de la Draft 2004, c’était en 2013 juste avant qu’il ne soit coupé par les Suns à la suite d’un échange avec Washington. Le pivot tournait encore à 9,7 points, 8,8 rebonds et 1 contre de moyenne en 26 minutes de temps de jeu avec les Wizards avant ce deal, mais avait dû passer sur le billard pour une hernie discale cervicale. Malheureusement, Okafor est un de ces joueurs qui ont enchaîné les pépins physiques : en dehors d’une période de grâce accordée par son corps entre 2007 – 2010, il a toujours accumulé les blessures plus ou moins importantes. Le dos à l’université, la cheville en 2005, le genou en 2012, comme si son corps lui lançait des mémos réguliers pour qu’il se mette au repos. Alors forcément, avec cette énième blessure et ne l’ayant pas vu sur les terrains depuis 3 ans, on l’avait pensé à la retraite. Cependant, son agent Jeff Schwartz nous apprend que le ROY 2005 prépare son comeback, et cette fois-ci cela devrait être plus qu’une rumeur.
Il a encore 5 ou 6 mois avant de revenir. Il a bossé dur sur sa rééducation. Pour certains gars ça ne veut pas dire grand chose. Pour Emeka, qui comprend son corps aussi bien voire mieux que certains préparateurs physiques qui ont bossé avec lui, ça veut dire beaucoup. Il est en bonne santé. Il se sent bien, mais c’est un perfectionniste et il veut que tout soir comme il le faut.
Un timing qui correspondrait donc avec un retour pour la fin de saison et en vue des Playoffs. Le profil du cousin éloigné de Jahlil est très recherché : expérimenté, gros défenseur (s’il peut encore), pas manchot en attaque, le tout avec une tête bien faite. Emeka est en effet connu pour être un coéquipier modèle ainsi qu’un “érudit de la NBA”, passionné de lecture et qui a finit son cursus à l’université de UConn avec un GPA de 3,9 (sur 4,0). Si vous ne bavez pas encore d’envie à l’idée de l’avoir sur le banc dans votre équipe fétiche, lisez la promotion que son ancien coach Jim Calhoun fait de lui :
Il est affûté. Il a eu des offres dans les 6-7 millions la saison dernière de la part de certaines équipes de dollars, pour jouer juste une partie de la saison, mais il faut connaître Emeka. Il ne reviendra que quand il sentira que c’est le bon moment.
Le jeu lui manque. Vous savez, il fait 2 mètres 08 et était en double-double de moyenne en NBA. Il est aussi un des meilleurs gars qu’on peut trouver dans un vestiaire. Il aura de nombreuses équipes qui feront la queue pour lui parler
Le champion NCAA 2004 aurait en effet eu des contacts avec Miami, Cleveland et Golden State à l’approche des Playoffs, mais avait décidé de retarder encore un peu plus son retour. En même temps, si Okafor parvient à être proche de son niveau d’antan, il n’y a aucun doute qu’il trouvera un point de chute dans une équipe visant le titre. Le soucis pour lui est de prouver qu’il a encore ce niveau : il aura 34 ans en septembre, et entre ses pépins physiques et à cause du fait qu’on ne l’ait pas vu sur un terrain depuis 3 ans, l’engager comporte quelque risques. Le pari pourrait néanmoins être pris par plusieurs équipes car dans le pire des cas, Emeka peut être un pilier de vestiaire et un vrai leader et dans le meilleur, il serait un des meilleurs back-up de la Ligue.
Le pivot pourrait en surprendre plus d’un la saison prochaine s’il est au point physiquement. On espère vraiment pour lui qu’il pourra effectuer une pige chez un prétendant au titre, avant de prendre une retraite bien méritée, qu’il compte d’ailleurs passer sur les bancs de Harvard.
Source article et image : ESPN
