Kyrie Irving et Kevin Love à la ramasse : 4/28 au tir, 2/11 de loin, le plexiglas tremble encore

Il a dû se sentir bien seul, le LeBron, en voyant ses deux associés principaux s’écrouler dans un Game 3 bien bruyant à Toronto. Alors qu’on pensait voir les patrons gérer en déplacement, Love et Irving ont offert des performances assez… choquantes.

Un mauvais soir, cela arrive à tout le monde. On l’a vu un peu partout pendant ces Playoffs, il vient un moment où on ne peut plus tirer avec autant d’aisance ou de liberté qu’auparavant, car chaque série apporte son lot de modifications défensives et les déplacements peuvent vite changer le rythme d’un joueur. Sur cette série entre Cavs et Raptors, Kyrie montrait une forme aussi belle que sur ses deux premiers tours, en dépassant aisément la vingtaine et en faisant tourner la tête de Cory Joseph comme celle de Lowry. De son côté, si Love n’était pas aussi spectaculaire offensivement, son boulot au rebond était majeur et son importance plus vraiment à questionner, en voyant notamment le groupe de Cleveland dérouler sur les Games 1 et 2. Malheureusement, ce samedi, c’est le pire match de Playoffs qui a été proposé par les deux hommes, une première défaite pour l’équipe de Tyronn Lue et un break peut-être nécessaire afin de mieux se redresser. Car bien plus qu’une simple histoire statistique, même si celles-ci sont fabuleusement cheums, c’est dans l’approche de la rencontre une fois sur le parquet et l’adaptation aux changements d’en face que les deux copains ont étonné, retrouvant subitement le niveau d’Uncle Drew et Wes au moment où ils arrivent sur le playground.

On le sait depuis des semaines, il ne s’agit que de la deuxième expérience de Kyrie et Kevin en Playoffs, surtout que leur première était assez courte. L’un blessé à l’épaule, l’autre au genou, cette campagne 2016 promettait des aventures plus intéressantes à analyser car les deux hommes se donneraient ensemble sur le parquet. Et jusqu’à samedi, la satisfaction générale était partagée en voyant l’un comme l’autre trouver leurs positions comme les soirs où cartonner, Detroit et Atlanta ne pouvant faire grand chose ainsi que Toronto sur les deux premières rencontres. Cependant, ce qu’on ne savait pas encore, c’est la façon dont Love et Irving allaient réagir… face à la pression physique. Face à un groupe un peu moins tendre et des coudes un peu plus pointus. Hawks et Pistons ? Des enfants, en comparaison avec les Raptors, et encore l’armée de Dwane Casey n’est pas la plus chaude de toute la Ligue. Simplement, c’était suffisant hier soir en montrant un peu plus les crocs, Lowry et Joseph appliquant une pression nettement plus intense tandis que Biyombo et Patterson volaient dans tous les sens afin de démoraliser Love. Et soudainement, le découragement se voyait chez l’intérieur comme chez son coach, puisque Lue jouera le money-time avec Channing Frye plutôt que son bûcheron titulaire. Un test peu concluant, mais qui servait peut-être -aussi- de leçon à un Kevin malmené par des jeunes aux dents longues. Seulement 4 rebonds en 29 minutes pour lui, 3/19 au tir pour Irving, les deux hommes ont enfin découvert la difficulté dans ces Playoffs et leur réadaptation sera attendue la semaine prochaine, afin de rappeler aux Raptors la gueule de la hiérarchie. On sait en tout cas une chose, c’est que mettre la pression sur leur machine pourrait la faire chauffer bien plus vite que prévu.

Il est évident que Kyrie Irving et Kevin Love vont retrouver leur jeu naturel en regardant ce qui n’allait pas ce samedi. Mais pour le finaliste de l’Ouest qui se dessine en ce moment entre Thunder et Warriors, une petite botte secrète a pu être décelée : faites transpirer les deux copains, et leur production pourrait être limitée.

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