Bilan de la saison 2016 : merci aux mecs qui nous ont pris par surprise

Si les Playoffs font rage, il est tout de même temps de se pencher sur la saison régulière qui vient de s’écouler pour dresser un constat, parfois dur, d’autres fois plus tendre, envers ceux qui ont tout donné ou joué les feignasses pendant plusieurs mois. Deuxième partie de ce bilan avec le cinq majeur des plus grosses surprises de l’année.

Après les mecs qui se sont révélés être des boulets pour leur équipe, place à ceux qui ont su dépasser les attentes.

Meneur de jeu – Ish Smith

Stats 2015-2016 : 12,6 points à 41,1% dont 32,9% du parking, 4 rebonds et 6,5 passes en 29,1 minutes.

Il a débuté la saison dans un effectif chargé en point guard, entre Jrue Holiday, Norris Cole et Tyreke Evans qui pouvaient prendre la mène. Au gré des blessures des Pelicans, il a pu gratter du temps de jeu, poussant même Nate Robinson au chômage. Mais c’est surtout son arrivée en Pennsylvanie qui lui a permis de cartonner. Sous le maillot des Sixers, il a encore fait mieux avec 14,7 points, 4,3 rebonds et 7 passes, redonnant un minimum de vie à une franchise moribonde. Au moment de négocier un nouvau contrat, il ne pouvait pas faire mieux.

Mention : on pense aussi à la belle saison de Isaiah Thomas qui est devenu All-Star ou encore à celle de Damian Lillard qui a qualifié les Blazers en Playoffs en dépit des pronostiques d’avant-saison. Mais les deux joueurs disposaient déjà d’un statut en NBA. Thomas, Damaian Lillard masi deux joueurs quand même attendus. Un petit coucou aussi Deron Williams qui a retrouvé une meilleure forme.

Arrière – C.J. McCollum

Stats 2015-2016 : 21,6 points à 44,8% dont 41,7% du parking, 3,4 rebonds et 4,4 passes en 34,8 minutes.

Si on a snobé Damian Lillard chez les meneurs, difficile de passer à côté de son compère C.J. McCollum qui a explosé cette saison au point d’être le favori au titre de MIP. On l’attendait éventuellement dans un rôle de sixième homme, mais c’est finalement dans le cinq majeur qu’il s’est imposé et qu’il a montré ses capacités de scoreur. Certes, on imaginait bien que ses chiffres allaient grossir, mais il a dépassé les attentes. Une saison réussie qui demande maintenant confirmation.

Mention : malgré un backcourt chargé aux Lakers, Jordan Clarkson a confirmé sa bonne saison rookie. En sera-t-il de même pour Devin Booker qui a été l’une des rares satisfactions du côté des Suns cette année ? Mention aussi à Evan Fournier qui a certainement été le plus régulier parmi les arrières du Magic.

Ailier – Jae Crowder

Stats 2015-2016 : 14,2 points à 44,3% dont 33,6% du parking, 5,1 rebonds et 1,8 passe en 31,6 minutes.

Déjà l’an passé après son arrivée à Boston en provenance de Dallas, Jae Crowder avait montré de belles dispositions. Suffisamment en tout cas pour signer un contrat de 35 millions de dollars sur 5 ans que les Celtics ne doivent pas regretter aujourd’hui tant il s’est affirmé comme un joueur essentiel du dispositif de Brad Stevens, solide défenseur mais également capable de contribuer en attaque. Son absence en mars s’est d’ailleurs faite sentir puisque les C’s n’ont remporté que 4 matchs sur 8 sans leur ailier lors de cette période.

Mention : on pensait que les Hawks allaient souffrir du départ de DeMarre Carroll, mais Kent Bazemore a bien assuré la succession de Youssoupha en Géorgie. Rodney Hood quant à lui s’est illustré comme l’un des meilleurs sophomores. Là encore petit cocorico pour la belle saison de Nicolas Batum. Mais est-ce vraiment une surprise ?

Ailier fort – Kristaps Porzingis

Stats 2015-2016 : 14,3 points à 42,1% dont 33,3% du parking, 7,3 rebonds et 1,3 contre en 28,4 minutes.

Qu’ils sont loin les sifflets des fans du MSG lors de la Draft du Letton ! Alors qu’il n’était pas désiré par le public de Big Apple, Kristaps Porzingis a rapidement fait changer d’avis ceux qui critiquaient Phil Jackson d’un tel choix. On se demande d’ailleurs si le “Zen Master” n’a pas été lui aussi surpris de voir son rookie être performant aussi rapidement alors qu’il était surtout un pari pour l’avenir. Une chose est sûre, personne ne l’attendait aussi bon aussi vite.

Mention : quand on voyait que Marvin Williams serait titulaire poste 4 pour les Hornets cette saison, on se marrait bien? À tort, car l’ancien des Hawks a bien contribué à la belle saison des Frelons.

Pivot – Ian Mahinmi

Stats 2015-2016 : 9,3 points à 58,9%, 7,1 rebonds et 1,1 contre en 25,6 minutes.

Avec les départs de Roy Hibbert et David West, les Pacers semblaient bien démunis dans la raquette. Si Myles Turner est un bon choix à la Draft il était encore un peu tendre pour prétendre jouer des coudes parmi les mastodontes de la Ligue. Frank Vogel s’est donc tourné vers le Français qui lui a rendu sa confiance en envoyant la meilleure saison de sa carrière, jouant un rôle prépondérant dans la qualification en Playoffs de sa franchise. Mais surtout, en dehors de ses stats, c’est son importance dans le vestiaire que ses coéquipiers ont salué à plusieurs reprises. Bref, une excellente année pour Ian qu’on n’attendait pas forcément autant à la fête.

Mention : les Mavs voulaient DeAndre Jordan, ils ont eu Zaza Pachulia qui a frôlé la sélection All-Star. Bismack Biyombo à quant à lui apporter de la défense dans la raquette des Raptors, une denrée rare au Canada.

D’accord ou pas avec cette sélection ? Vous voyez d’autres mecs qui ont crevé l’écran alors qu’on ne les attendait pas ? Le tout coaché par Luke Walton bien entendu.

Source image : @TheBigD05 pour TrashTalk