Preview Rockets – Heat : le Barbu accueille Flash pour un duel de générations

Cette nuit à 2h en France, les Rockets accueilleront le Heat dans un Toyota Center qui devrait rugir devant cette opposition entre une équipe de Houston qui remonte petit à petit au classement de l’Ouest (7ème aujourd’hui) et une escouade floridienne qui est sur quatre victoires d’affilée et logée en 3ème position de l’Est. Un match très intéressant à suivre et dont l’attraction principal sera un duel d’arrières, assez symbolique du passage de relai en cours. 

A votre gauche, James Harden. Un beau bébé de 26 ans, long de 196 centimètres pour 103 kilos. Un gaucher à la barbe de hipster et au talent certain qui – malgré sa défense plus que suspecte – est considéré par beaucoup comme le meilleur poste 2 actuel tant sa capacité à scorer et à créer est impressionnante. Cette saison, Harden est souvent critiqué car les résultats ne sont pas au rendez-vous pour les Rockets mais statistiquement, il reste un monstre : 27,9 points (2ème de la ligue) à 43% au tir dont 35% de loin accompagnés de 7 passes décisives (8ème de la ligue) et de plus de 6 rebonds. Chaque soir ou presque, le barbu texan noircit la feuille avec violence toute particulière… A votre droite, Dwyane Wade. Est-il encore utile de présenter celui qui vient de fêter ses 34 ans et qui est dans sa treizième saison ? A priori non. D-Wade est un des meilleurs arrières de l’histoire, une sorte d’icône qui a marqué et marque la NBA de son empreinte. Car envoyer presque 19 points à 46% au tir (dont seulement 22% derrière l’arc…) tout en ramassant 4 rebonds et en distribuant quasiment 5 caviars tous les soirs à cet âge, ce n’est pas donné à n’importe qui ! Sans oublier que côté défense, il reste un client séreux et très encombrant pour tout arrière qui croise son chemin. Grâce à lui, le Heat ne sombre pas malgré les blessures qui émaillent son exercice.

C’est donc un duel de génération auquel nous aurons le plaisir d’assister tout à l’heure et l’ami Wade n’est pas encore tout à fait prêt à laisser la place sans rien dire. Harden est prévenu, le genre de match qu’il s’apprête à jouer ne sera pas une promenade face à un “vieux”, ce sera un vrai combat contre un gars dont l’expérience, le vice, la technique et le mental peuvent faire tourner le match de son adversaire direct au cauchemar. D’ailleurs, au delà du côté opposition “jeune-vieux”, ce duel sera d’autant plus important car les deux équipes ne disposeront pas de leurs pivots titulaires. Dwight Howard est suspendu pour avoir caressé un peu trop virilement l’arbitre du match contre les Wizards samedi et Hassan Whiteside est toujours scotché à l’infirmière pour se faire soigner la hanche. Nous verrons comment les coachs ajusteront leurs rotations mais il est clair que les impacts respectifs de James Harden et de Dwyane Wade sur la rencontre seront décisifs. Le rôle et la production de Chris Bosh ou Luol Deng seront également scrutés pendant que Clint Capela ou Josh Smith devront redoubler d’efforts pour combler l’absence d’Howard et que Trevor Ariza sera attendu pour faire trembler les filets depuis le parking.

Des Rockets qui veulent stopper un début d’hémorragie (3 défaites d’affilée), un Heat qui ne demande qu’à continuer sur sa lancée et un sympathique combat les yeux dans les yeux entre deux arrières de très haut niveau. Voilà l’ambiance de cette rencontre. Alléchant non ? 

Source image : Steve Mitchell-USA TODAY Sports