Contrôle technique pour Kevin Garnett : la révision des 50 000 minutes est pour bientôt

Depuis le début de cette saison 2015-2016, Kevin Garnett a été titulaire lors des 5 matchs disputés par les Wolves de Minnesota. Bien évidemment, son temps de jeu n’est plus ce qu’il était puisqu’il est désormais de 15 minutes en moyenne par rencontre mais, petit à petit, le “Big Ticket” grappille et grimpe inexorablement dans la hiérarchie des joueurs ayant squatté le plus longtemps les parquets de la Grande Ligue. 

Avant le match de demain qui verra les Loups se déplacer à Atlanta, “KG” en est à 49 937 minutes jouées et il figure en 5ème position du classement des NBAers les plus “minutés” de l’histoire. Il est déjà devant des gars comme Wilt Chamberlain (6ème), John Stockton (7ème), Reggie Miller (8ème) ou Gary Payton (9ème). Il faut dire que d’entrée, sur 11 des ses 12 premières saisons – toutes pour les Wolves – Garnett a participé à la quasi-totalité des matchs avec des temps de jeu proches des 40 minutes. Voilà qui a mis sa carrière sur de très grosses bases. Puis à Boston, le temps de jeu de l’intérieur a baissé mais est tout de même resté à plus de 30 par sortie avant de véritablement tomber vers les 20 minutes et en-dessous depuis 3 exercices.

Aujourd’hui, il ne lui manque donc que 63 petites minutes pour dépasser la barre symbolique des 50 000. Une barre que seuls 4 joueurs ont sauté. Elvin Hayes – qui en est à 50 000 tout rond – devrait voir l’ami Garnett le doubler d’ici 4 ou 5 rencontres, puis ce sera au tour de Mister Jason Kidd (50 111) de regarder son ancien joueur (aux Nets) lui passer devant et lui prendre sa place sur le podium. En revanche pour ce qui est d’aller chercher les deux monstres de régularité que sont Karl Malone (54 852) et Kareem Abdul-Jabbar (57 446), il s’agit là d’une mission impossible que le MVP 2004 n’accomplira jamais.

Le Top 20 des plus gros temps de jeu dans l’histoire NBA

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20 noms de légendes du basket et Kevin Garnett fait partie du haut du panier en termes de longévité ce qui n’est pas du tout une surprise puisqu’il vient d’entamer sa 21ème saison dans l’élite. KG est là depuis très longtemps en jouant beaucoup et ça, c’est vraiment exceptionnel. On ne voit d’ailleurs pas trop qui va bien pouvoir un jour venir lui piquer cette place dans le trio de tête des joueurs au plus grand nombre de minutes en carrière car, ce bon Kevin a débarqué en NBA directement du lycée – à 19 ans – ce qui n’est plus possible aujourd’hui. Pour aller le chercher, la donne est simple (enfin si l’on peut dire ainsi) : il faut être drafté après une seule année de fac – ça c’est tout à fait possible – mais ensuite, il faut très vite être utilisé abondamment par son coach (allez, pourquoi pas…) et, enfin, il faut que ça dure une vingtaine de saisons sans trop se blesser…

Cette barre des 50 000 minutes sera donc encore une marque de plus dans l’immense carrière d’un des meilleurs ailiers-forts de tous les temps. Une marque tout aussi indélébile – voire plus – que les 26 000 points et près de 15 000 rebonds qui garniront la ligne de stats finale du bonhomme ! Sans oublier cette grande bouche qui aboie encore et toujours, inlassablement…

Source image : Getty Images via ESPN