Allô Kevin Durant ? Le Thunder perd sa place dans le Top 8, attention au retour des Pelicans !

C’était redouté, c’est désormais validé. Avec la victoire de New Orleans à Brooklyn ce mardi et la défaite du Thunder à domicile hier soir, la bande à Westbrook est momentanément hors du Top 8 de sa conférence : panic or not panic ?

Dix matches maintenant que Scott Brooks doit faire sans Kevin Durant et du coup montrer les quelques talents de coaching qu’il possède, une quatrième défaite pendant cette période difficile durant laquelle Russell installe tout sur son dos en bombardant l’INSEE de performances hors du commun, une place perdue au classement qui met du coup la pression sur l’ensemble de la franchise. Drôle de bilan pour les jeunes (35-29), qui pourrait surtout s’aggraver quand on sait que KD ne fera son retour que dans 7 à 15 jours selon Darnell Mayberry de The Oklahoman. Le MVP en titre ne peut toujours pas rejoindre les siens à cause de sa blessure au pied, ce qui le forcera à devoir prier sur le banc de touche en voyant les siens se démerder tant bien que mal. L’heure de tirer sur la sonnette d’alarme n’est heureusement pas encore arrivée quand on voit l’avantage géographique que possède OKC dans son calendrier de fin de saison (11 rencontres sur 18 à domicile), cependant le retour d’Anthony Davis aux Pelicans a créé un énorme boost et l’intérieur le plus injouable de la saison ne baissera pas aisément ses interminables bras.

Avec 4 victoires en 5 rencontres, le phénomène de New Orleans a décidé de pousser sa franchise à lui seul jusqu’en Playoffs (36-29), claquant quelques 29.8 points, 10.6 rebonds et 4.2 contres depuis son comeback. Si son menu sera particulièrement copieux lors des prochains jours (visites à Golden State et chez les Clippers), on est partagés entre la tentation de donner son équipe vaincue face à de tels ogres ou bien faire confiance au numéro 23 qui ne peut tout simplement pas être arrêté en ce moment. Il faudra également vérifier si Tyreke Evans peut retourner sur les parquets après s’être explosé la cheville du côté de Milwaukee, l’arrière réalisant un beau duo avec le monosourcil sur pick-and-roll. Concernant le calendrier de fin de saison, les Pels auront davantage de rencontres à jouer en déplacement (9) que devant leur public (8), ce qui pourrait vite compliquer les affaires de Monty Williams et compagnie. Cependant, avec 7 victoires sur leurs 10 derniers déplacements, Alexis Ajinça et ses potes peuvent voyager avec confiance : ils ne devront surtout pas se foirer contre les petits comme Minnesota, Sacramento ou les Lakers.

Source : RealGM

Aujourd’hui, New Orleans ne possède qu’une petite victoire d’avance sur OKC. C’est donc surtout la colonne des défaites qui nous intéressera dans les prochaines semaines, et la capacité du Thunder à se ressaisir sans forcer Kevin Durant à réaliser un retour plus tôt que prévu. La tige aux mains de rêve a probablement prévu de jouer Golden State au premier tour des Playoffs, une mission colossale qui demandera ses capacités physiques maximales ainsi qu’une relation idyllique avec son meneur-pyromane. On attend donc de voir les prochaines rencontres jouées par Steven Adams et ses sbires avant de se pencher sur l’alarme, elle qui a secrètement fait son retour avec la défaite du Thunder cette nuit.

Rien de bien grave, mais attention à ne pas trop jouer longtemps avec le feu. Si le calendrier avantage clairement OKC sur cette fin de saison, il est fortement déconseillé de parier sur une chute de New Orleans, la franchise étant actuellement portée par un Anthony Davis intouchable. La course est donc lancée, le finish sera forcément épique.

Source image : RealGM et montage.