Le poids des dollars : Chandler Parsons est encore hors de forme

Principal ajout du roster des Mavericks pendant l’intersaison, Chandler Parsons a profité d’un été relativement paisible pour recharger les batteries. En manque de rythme, le Floridien doit désormais accélérer la cadence en vue de préparer la saison à venir.

Cet été, on avait vu un Mark Cuban très inquiet à l’idée de laisser son nouveau poulain s’envoler pour le Vieux Continent en compagnie du Team USA. Une sueur froide finalement vite passée, puisque Chandler Parsons a fait partie des quatre derniers joueurs à se faire couper par Mike Krzyzewski, à moins d’une semaine du début du Mondial. Du coup, mis à part une escapade à l’American Airlines Center à dos de chameau, le mois de septembre de l’ancien Rocket a été pour le moins détendu. Trop ? Selon son nouvel entraîneur, Rick Carlisle, Chandler Parsons n’est en tout cas pas à l’apogée de sa forme pour ce début de training camp.

« Il n’est pas encore très en forme, mais il le sera rapidement. Cet été, il ne s’est pas entraîné durant sa période d’agent libre, ce qui est intelligent de sa part. Je ne lui aurais pas recommandé non plus. »

En effet, en fin de contrat avec Houston, Parsons avait décidé de s’enfermer de l’intérieur dans un bunker jusqu’à ce qu’il soit autorisé à signer un nouveau contrat en NBA. Il faut dire qu’avec un salaire annuel inférieur à 1 million de dollars lors de ses trois premières saisons, l’ailier était sûrement le joueur le plus sous-payé de toute la Ligue. Ainsi, il n’était pas question de tout ruiner avant l’instant-T, celui de la signature d’un tout nouveau contrat, avec beaucoup de zéros celui-là. Résultat, Chandler Parsons n’a pas hésité très longtemps avant d’effectuer les quelques 400 kilomètres qui séparent Houston de Dallas pour aller y signer un chèque de 46 millions de dollars sur trois ans en juillet dernier.

Suite à l’épisode écourté avec Team USA, le Texan d’adoption s’est alors permis quelques jours de congé supplémentaires avant de finalement reprendre l’entraînement avec les Mavericks en septembre.

« En toute honnêteté, il a travaillé sur ses points forts. Il est aussi devenu plus costaud et il sera donc un peu plus lourd qu’il ne l’était l’an dernier. Mais il va devoir être en bonne condition pour défendre sur le poste d’ailier, » déclarait Rick Carlisle.

Car cet été, il a dû soulever beaucoup de fonte pour pouvoir être en mesure de remplacer Dirk Nowitzki par séquence au poste 4 la saison prochaine. Et qui dit muscle, dit poids supplémentaire. Des kilos en plus que Chandler Parsons va devoir bouger avec la même vivacité que par le passé s’il veut également continuer de défendre Kawhi Leonard, Kevin Durant et consorts.

« L’année va être longue. Notre équipe va avoir une grosse année, » expliquait Parsons au Dallas Morning News. « Sur le plan personnel, je me prépare à défendre des postes 1 à 4, à être un joueur polyvalent, à rendre mes coéquipiers meilleurs, à passer la balle et à créer du jeu pour les autres afin de leur simplifier la tâche tout simplement. J’ai beaucoup travaillé pour devenir plus fort cet été. Comme ça, je pourrais jouer ailier-fort lorsque Dirk sortira. C’était un vrai défi pour moi de gagner en muscles car avant, j’avais toujours énormément de mal à défendre sur Blake Griffin, Kevin Love ou Dirk (ce qui, d’ailleurs, était impossible). Mais offensivement, c’est tout aussi dur pour eux de me surveiller. »

Pointant déjà parmi les meilleurs ailiers de la conférence Ouest, l’ex-Choletais durant le lockout de 2011 sera un élément majeur de l’effectif de Rick Carlisle pour la saison à venir.

« C’est un très bon joueur. Il peut faire beaucoup de choses. C’est le genre de joueur qui pourrait s’intégrer à n’importe quel roster NBA ou de n’importe quelle autre ligue. C’est un joueur très important pour nous. »

À Dallas, Chandler Parsons s’apprête à entrer dans une nouvelle dimension. Cerise sur le gâteau, il pourra bénéficier au quotidien des conseils de Richard Jefferson, tout en apprenant à développer son jeu au poste 4 aux côtés de l’un des meilleurs joueurs du monde à ce poste. Mais pour cela, il faudra déjà être à 110% physiquement. La rentrée des classes c’est déjà demain… ou presque.

Source : The Dallas Morning News | Image de couverture : mavs.com