Tennessee : Russell W. aime la chasse à l’ours

Comme dans toute famille d’ours, quand le papa est absent, on a plus de mal à se défendre et les prédateurs en profitent. Les Grizzlies de Memphis n’échappent pas à cette règle. La nuit dernière, dans leur salle, les hommes du coach rookie David Joerger ont subi la loi des chasseurs venus d’Oklahoma City et ce, du début à la fin du match.

Et oui, sans Marc Gasol, Memphis contient vraiment moins bien ses adversaires ce qui est normal compte tenu du fait que le pivot espagnol – défenseur de l’année la saison passée – est le pilier de cette défense qui est habituellement l’une des meilleurs du pays. Mais ce n’est pas tout. L’absence du “petit” frère de Pau se fait également beaucoup sentir en attaque où Gasol servait très souvent de point d’ancrage depuis le poste bas et apportait des points. Kostas Koufos (12 points à 3/10, 7 rebonds et 6 fautes)  fait de son mieux mais il n’est pas près de faire oublier le papa ours.
Alors évidemment, quand il s’agit, comme la nuit dernière, d’accueillir un Thunder très en forme, la tâche devient très compliquée d’autant plus que Westbrook notamment n’a pas oublié que les Oursons sont ceux qui ont stoppé Oklahoma en playoffs en mai dernier et tout cela, hors la présence du meneur qui visiblement n’avait pas digéré :

“C’était dur, vraiment dur. Cette équipe à mis un terme à notre saison l’an dernier. […] (La dernière fois) J’étais à la maison. Mais, ce soir j’étais là et j’avais envie de clarifier les choses.”

Trop compliquée même cette tâche car Kevin, Russell et toute leur bande ont beaucoup d’armes dont certaines ne sont d’ailleurs encore qu’en développement mais dont on voit bien ce qu’elles vont pouvoir apporter. Hier, en sortie de banc, Reggie Jackson y est allé de 17 points à 6/10 avec 3 rebonds et 2 passes décisives pendant que Jeremy Lamb 18 points à 7/9 en 28 minutes.

Mais ce sont bien les 2 chefs de meutes que sont Kevin Durant et surtout Russell Westbrook hier, qui ont sonné la charge et ont rondement mené cette chasse à l’ours dans le Tennessee. KD est resté très sobre car après avoir marqué 16 points dont 2 gros dunks en première mi-temps, l’ailier mutant du Thunder a peu joué ensuite laissant les jeunots se faire plaisir (Durant est un vieux à Oklahoma, il a 25 ans…). Il finira avec 18 points à 6/12 et 6 rebonds en 34 minutes. Une soirée tranquille pour Durant. Non vraiment celui que cette “Hunting Party” a eu l’air de motiver plus que tout, c’est Russell Westbrook. Il n’a joué que 27 minutes mais, devant le match, on a eu l’impression qu’il avait tué la bête à lui tout seul : 27 points à 7/12, 9 passes décisives, 6 rebonds et 2 interceptions. Pénétrations bien senties, 11 lancers francs, de bons choix de tirs et du caviar pour les copains. Quand il joue de la sorte, et on aimerait que ce soit tous les soirs, le marsupilami du Thunder rend son équipe totalement indéfendable. Durant l’a bien compris et abonde dans ce sens :

“Il (Westbrook) joue son jeu quoiqu’il arrive. Il récupère petit à petit toute sa confiance. Nous lui disons que personne ne peut l’arrêter.”

En face, la maman ours, Zach Randolph, et le fils aîné de la famille, Mike Conley, ont fait de leur mieux pour essayer de défendre leurs terres mais c’était loin de suffire. Z-Bo signe une ligne de stats plus qu’honorable puisqu’après avoir marqué 11 points en premier quart, il finira la rencontre avec 17 unités au compteur auxquelles il faut ajouter 8 rebonds pendant que son meneur, lui, scorait 20 points et délivrait 9 passes décisives. Et malgré un bon apport de Jon Leuer depuis le banc (17 points et 6 rebonds), les oursons ont reçu une fessée à domicile, étant menés pendant tout le match et perdant au final par un écart de 16 points (116-100). Les temps sont durs pour les Grizzlies en ce moment, vivement que l’ours blanc venu d’Espagne sorte de sa caverne de l’infirmerie.

En revanche, à Oklahoma, tous les feux sont au vert pour ce Thunder qui se comporte de mieux en mieux à l’extérieur et qui est toujours invaincu à domicile. 17 victoires pour 4 défaites un bilan équivalent à celui des Spurs de Tony, Timmy, Manu, Marco, Boris, Kawhi, Danny, Patty, Gregg, Arron, Nando, Cory… les deux équipes étant ex-aequo à la deuxième place de l’Ouest juste derrière les Blazers. Prochaine chasse en prévision pour Russell et Kevin : ce vendredi avec un lâché de Mamba à la Chesapeake Arena. Les deux compères s’en lèchent déjà les babines…

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Source : NewsOK.com