Parmi les 14 (!) matchs de ce soir, quelques belles affiches nous sont proposées, mais aucune ne porte autant de symbole que le match opposant les Bulls aux Rockets. En effet, le premier affrontement entre Chicago et Houston représente les premières retrouvailles entre Omer Asik et ses anciens coéquipiers. Un match qui ne devrait pas proposer d’animosité, puisque le joueur et la franchise se sont séparés en bon termes cet été, et le pivot reste encore en contact avec certains de ses ex-coéquipiers.
Parmi eux se trouve son ex-coach, Tom Thibodeau, qui a difficilement vécu le départ du pivot turque cet été et a profité de ces retrouvailles pour faire quelques éloges à son ancien petit protégé.
“Dans beaucoup d’aspects du jeu,” confiait Thibodeau, “il ressemble à Yao Ming.”
De sacrés compliments quand on connaît les aptitudes offensives du géant chinois et sa capacité à bouger lors de ses meilleures saisons. Mais le coach des Bulls ne vient pas de nulle part. En effet, Thibodeau était assistant-coach chez les Rockets les deux premières saisons du phénomène et il a continué à aider Yao tout au long de sa carrière, en tant que conseiller.
“Très, très intelligent sur le terrain. Il a la taille, le talent, le jeu de jambes, la passion et un vrai sens du sacrifice pour son équipe. Il réagit très rapidement, il anticipe même, et il corrige les erreurs de ses coéquipiers. Il ne ménagera aucun effort. Il fait plus de 2m10 mais il sait où il va, il a tout ce qu’il faut. Il ira très loin.”
On s’attend donc à une belle bise et un hug avant de commencer le match, entre un coach qui sait de quoi il parle en terme de talent, et un joueur qui non seulement devrait être pas loin d’un titre de Meilleure Progression de la saison, mais qui justifie déjà son contrat signé cet été dans le Texas.
Source : Houston Chronicle
