Les Cavaliers chauds pour prolonger Rodney Hood de trois ans : c’est cool, mais il faudrait déjà que le type soit intéressé

Toujours agent libre en cette fin juillet, Rodney Hood subit les foudres de cette free agency très compliquée pour les agents libres restreints. Les Cavaliers, intéressés par ses services, ne devraient pas tarder à aligner une offre. Mais l’arrière voudra-t-il continuer dans l’Ohio sur la durée ?

Très attendu sur cette saison, Rodney Hood a connu un exercice 2017-18 mitigé. La première partie de saison était prometteuse. En compilant 16,8 points, 2,8 rebonds, et 1,7 assist, l’arrière est alors sur ses meilleures statistiques en carrière, et semblait bien parti pour empocher un petit pactole en été. Mais le 8 février, date de la trade deadline, l’ancien de Duke est transféré aux Cleveland Cavaliers, pour tenter de renforcer le scoring autour de LeBron. Cependant, le projet n’est pas une franche réussite, avec seulement 10,8 points de moyenne, à des pourcentages en baisse. On y ajoute en plus un temps de jeu en baisse, quelques pépins avec l’assistant de LeBron le coach Tyronn Lue, et on arrive à une saison décevante. Malgré un petit intérêt des Kings, Rodney Hood est donc toujours agent libre. Si la piste de la prolongation aux Cavs était déjà envisagée, elle se confirme de plus en plus, comme l’annonce Terry Pluto du Cleveland Plain Dealer.

“On m’a dit qu’ils [les Cavaliers, ndlr] sont intéressés pour faire signer à l’agent libre restreint [Rodney Hood, ndlr] un contrat de trois ans. J’imagine qu’il ne sera pas très cher payé, comparé à ce qu’il espérait obtenir lorsqu’il est arrivé aux Cavs en février dans un trade avec Utah. […] Il est possible que Hood signe sa qualifying offer pour une saison, et parie sur une bonne année de sa part en 2018-19. C’est un joueur qui peut bénéficier du départ de LeBron – puisque plus de tirs seront disponibles. Ensuite, il pourra entrer après une bonne saison sur le marché de 2019 en agent libre non restreint.”

Deux options s’offrent donc à Rodney Hood. Soit les Cavaliers lui proposent une prolongation de contrat longue durée, et le joueur continue donc avec la franchise, visiblement à un tarif réduit. Soit Monsieur Quartier parie sur lui-même avec sa qualifying offer, pour retenter sa chance l’an prochain. Parce que sur cet été, les planètes ne se sont pas véritablement alignées sur l’arrière. Avec une dernière partie de saison mitigée, le joueur arrive en agent libre restreint sur un marché en manque de cap. Et au vu des sorts des autres dans son cas – Clint Capela ou encore Marcus Smart –, difficile de voir Rodney Hood empocher le pactole qu’il espérait obtenir. À voir s’il préfèrera la sécurité, avec un contrat sur plusieurs années avec les Cavs, ou le pari, en espérant faire un exercice 2018-19 plus abouti. De l’autre côté, Cleveland pourrait décrocher le jackpot : signer sur plusieurs années un jeune arrière scoreur qui rentre dans son prime, c’est du pain béni. Ajoutez à cela le manque de poste 2 performants dans l’Ohio (oui, désolé Gérard), et on peut être sur un coup de maître pour Koby Altman. Au pire des cas, la franchise se retrouvera avec un joueur payé à la qualifying offer qui a envie de tout défoncer en dernière année de contrat : on a vu pire en termes de situation.

Pas la plus belle des free agency pour Rodney Hood. Mais rien n’est perdu : le joueur pourra soit continuer dans une équipe des Cavs où il aura plus de responsabilités, ou parier sur une grosse saison, revenir à ses standards habituels, et prendre un chèque à 8 chiffres l’an prochain. Mais attention au pépin physique, pour celui qui n’a réussi qu’une saison au-dessus des 60 matchs joués.

Source texte : Cleveland Plain Dealer