Nick Nurse s’exprime sur les changements à venir à Toronto : ça change de Dwane Casey…

Après s’être fait méchamment sweeper par les Cleveland Cavaliers, les LeBronto Toronto Raptors se sont séparés de leur head coach Dwane Casey. Faute de candidats plus expérimentés pour reprendre la relève, la franchise canadienne a décidé de promouvoir l’ancien assistant Nike Nurse. Et le néo-coach de 50 ans semble envoyer des signes très encourageants.

Les Raptors sont dans une position ambiguë. Après une saison régulière prometteuse, la franchise finissait avec 59 victoires, soit le deuxième meilleur bilan de la Ligue. Avec un jeu plus collectif et des joueurs plus expérimentés, l’armada de Dwane Casey semblait prête à passer un cap en playoffs. Mais patatra, Toronto bute pour la troisième fois consécutive sur LeBron et ses Cavaliers, au terme d’un sweep retentissant. Les Dinos se devaient d’effectuer des changements et c’est Dwane Casey qui est tombé à la trappe, pour laisser sa place à son ancien assistant Nike Nurse. L’Américain de 50 ans jouit d’une expérience de 29 ans au coaching, passant par l’Europe (Grande-Bretagne, Belgique), la G-League et brièvement par la NCAA, avant de rejoindre les Raptors en 2013. Propulsé au-devant de la scène cet été, Nurse s’est exprimé au micro de la SiriusXM NBA Radio. Et ses propos sont aussi intéressants qu’encourageants.

“Nos joueurs les mieux payés devront jouer à leur meilleur niveau en playoffs. Comme tu l’as dit, c’est ce qui se passe [dans toute la Ligue, ndlr]. Nos All-Stars et nos superstars, etc., doivent s’épanouir… Nous avons eu des hauts et des bas. Kyle [Lowry, ndlr] a eu un assez bon parcours de playoff l’année dernière. DeMar [DeRozan, ndlr] a fait de grosses prestations mais, encore une fois, quelques mauvaises prestations. Je pense que nous avons à utiliser le mot régularité un petit peu. Nous n’avons pas besoin qu’ils [Lowry et DeRozan, ndlr] soient toujours excellents, mais lorsqu’ils ne sont pas très bons, nous avons besoin qu’ils soient moyens. Lorsqu’ils sont dans un mauvais match, il faut qu’ils soient moyens plutôt que largement en-dessous de leurs statistiques et productivités moyennes.

Le tir à 3-points de DeMar doit s’améliorer un petit peu. Écoute, ce dont je suis le plus préoccupé au sujet de DeMar, et nous en avons déjà parlé ensemble, est qu’il devienne un petit peu plus concentré en défense. C’est les quelques expérimentations dont on parlait : au lieu de le cacher en défense face à un joueur limité offensivement dans un match de saison régulière en décembre, peut-être que nous l’enverrons sur un All-Star. Ça nous coûtera certainement un petit peu, mais peut-être qu’il apprendra une chose ou deux qui l’aideront dans le futur. Nous devons le mettre au défi sur ce côté du terrain, nous devons le rendre un petit peu plus responsable. Nous allons faire cela et il est totalement d’accord.”

Une vraie bouffée d’oxygène pour tous les fans des Raptors. S’il faut faire attention aux conclusions hâtives, force est de constater que Nick Nurse n’est pas venu trier les serviettes. Il sait que la franchise a besoin de changements pour franchir un cap en playoffs, et effacer cette étiquette de loosers qui revient trop souvent. Surtout qu’il pourrait s’agir de l’année de la dernière chance pour ce roster, avant que Masai Ujiri n’appuie sur le bouton rouge et entame une grosse reconstruction. Le nouveau coach doit insuffler du changement, chose qu’il a déjà commencé à faire l’an dernier, puisqu’il se murmure que Nurse est l’un des grands artisans de la circulation de balle des Dinos. Aujourd’hui, les chantiers sont nombreux, mais pas insurmontables : responsabiliser DeMar DeRozan en défense, développer son adresse du parking, et enfin et surtout obtenir plus de régularité de la part des joueurs majeurs, une des plus grandes faiblesses de l’équipe sur ces dernières années. Surtout que depuis le départ de leur propriétaire bourreau LeBron James à l’ouest, la route s’est relativement libérée pour Toronto, avec dans le viseur ces Finales NBA dont ils rêvent tant.

Plus que de la technique, Nurse souhaite soigner (vous l’avez ?) un problème de mentalité aux Raptors. Capables d’être des candidats au titre un soir et une équipe de lottery le lendemain, le nouvel entraîneur aura beaucoup de travail devant lui, et un objectif extrêmement ambitieux. Malgré un manque d’expérience en tant que head coach NBA, Nick semble totalement conscient des problèmes à régler et pourrait être la réponse aux nombreuses lacunes de Toronto. Wait and see.

Source texte : SiriusXM NBA Radio